息子が止められなかったこと

輝も、フロントの端にっていた。義父が来ると聞いて、私と緒に待っていたのだ。義母は息子を見つけると、すぐに責めた。

「輝、あなたが払ってくれるんでしょう。母親をこんなところで恥をかかせるの？」

輝は、しばらく黙っていた。私は彼がまた「母さんは悪気がない」と言うのではないかとった。けれど、彼は度息を吸い、母親に向き直った。

「母さんが旅館を無料で使っていることも、友達に俺たちが払うと言っていたことも、俺は止められなかった。美里に任せて、問題を先送りにしていた。今回は俺も悪かった」

義母は驚いたように息子を見た。

「何を言っているの。私はあなたに会いに来ただけよ」

「会いに来るのはいい。でも、泊まった分の料を払わないことや、従業員に無理な求をすることは別だ。俺が代わりに払ったこともある。美里に任せていたこともある。もうそれはしない」

私は、輝が初めて自分の責任をにしたのを聞いた。遅かったが、何も言わないよりはよかった。

「母さん、会計は予約したが払う。友の皆さんの分は、利用内容を確認して、それぞれで精算してほしい」

義母は「息子に見捨てられた」と言い、目に涙を浮かべた。利夫は「見捨てる話ではない。自分のしたことに責任を持つ話だ」

と答えた。

友たちは、義母の顔をうかがいながら、それぞれの細を受け取った。誰も義母を責めてなかった。ただ、彼女が自分で説していた話と、現実が違うことに困惑していた。

輝は、母親の言葉にすぐ返事をせず、私の方を見た。私は彼に代わって答えるつもりはなかった。ここで彼が何を選ぶかは、夫として、専務としての彼自の問題だ。「母さんを事にしたいなら、なおさら無理なことを無理と言わなきゃいけなかった」と輝は続けた。私への謝罪だけではりない。仲居にも、予約担当にも、経理にも、彼自が説する必がある。彼はそので、翌の朝礼にて自分の対応を話すと約束した。