ちょうどその、成田空港のロビーに搭乗始のアナウンスが流れました。

「スイス航空、チューリッヒきのお客様にご案内いたします」

私はキャリーケースのハンドルをく握りました。

もう迷いはありません。

ゲートへ向かって、歩を踏みします。

ヒールの音が、コツン、コツンと響きました。

さようなら、本。

さようなら、私のした愚かなたち。

これは逃げるのではありません。

私が私を取り戻すための、い旅の始まりでした。

内のシートにくを沈めると、エンジンのい振が体の奥まで伝わってきました。

私は窓のに広がるを見つめながら、静かに目を閉じました。

すると、忘れようとしていたまでの々が、ゆっくりと蘇ってきます。

嵐の嫁としての活。

それは、まるでのない鳥籠のできるような毎でした。

私の朝は、毎午に始まります。

の台所は骨までえ込んでいました。私はい息を吐きながら、鰹節を削り、番汁を取るところからを始めていました。

トントントン――。

静まり返ったに、包丁の音だけが響きます。

義父の総郎さんは、噌汁のがしでも違うと、黙って箸を置きました。

「今は塩気がいな」

その言だけで、私は臓を縮ませました。

義母の義子さんは、廊の隅に埃が落ちているだけで、いため息をつきます。

「陽子さん、嵐の嫁として、もうし気を配れないの？」

私は慌ててをげました。

「申し訳ありません」

謝る必なんて、本当はないのに。

でも、いつのにか私は、呼吸をするように謝るになっていました。

嵐では、“完璧な嫁”であることが絶対だったのです。

事だけではありません。

私は嵐商事の経理と総務もに引き受けていました。

商億。

から見れば派な会社です。

けれど実際は、綱渡りのような経営でした。

取引先との英語メール。

資繰りの調。

税務処理。

との交渉。

それらを処理していたのは、すべて私です。

専務という肩きを持つ達也さんは、何をしていたのか。

接待ゴルフ。

み会。

社でスマートフォンを眺めるだけ。

それでも私は文句を言いませんでした。

夫婦とは支えうものだと、本気で信じていたからです。

私がになれば、このは輝ける。

そうっていました。

けれど、夜の卓は、いつも私を静かに傷つけました。

「陽子さん、今もダメだったの？」

義母の義子さんが、空になった茶碗を差ししながらたい声をします。

そのは分かっていました。

子供のことです。

私は線を落としました。

「……申し訳ありません」

「謝るだけなら誰でもできるのよ」

義母はで笑いました。

「嵐の嫁の役目はを守ることじゃないの。

跡取りを産むこと。それだけなのよ」

その言葉が、胸にく刺さりました。

隣を見ると、達也さんは何も言わず事を続けています。

庇ってくれない。

助けてもくれない。

その横顔を見た瞬、私は悟りました。

このは、私を守る気がない。

夫婦の寝も、次第にえ切っていきました。

達也さんの帰宅はにに遅くなります。

「仕事が忙しい」

「付きいがある」

私は、その言葉を信じようとしていました。

でも、女の勘は恐ろしいほど正確です。

ある夜。

酔して帰宅した達也さんのスーツをハンガーに掛けていたでした。

ふわり、と甘いのりがしました。

私が使わない、濃なりです。

臓が、どくりと鳴りました。

私は震えるで、スーツのポケットを探りました。

からてきたのは、枚のカード利用細。

級ジュエリー。

万円のダイヤネックレス。

でも、そのは私の誕でも結婚記でもありません。

私は黙って細をポケットへ戻しました。

問い詰めれば、この常は壊れてしまう。

私は、そうってしまったのです。

私は嵐という名の鳥籠ので、声を殺して泣くしかありませんでした。

ぶことを忘れた鳥のように。

それでも私は、信じていました。

いつか報われるが来る。

いつか、このでも幸せになれる。

そうっていたのです。

の照がし落とされ、内が静かな暗さに包まれました。