初めてのヨーロッパ。特にパリのエッフェル塔、絶対に見たいんだから」

ヨーロッパ。

秀夫は壁にをつかなければ、そのに崩れ落ちていた。

涙の告も、配するそぶりも、すべてが豪華なヨーロッパ旅にくための芝居だった。

そして何より秀夫を絶望させたのは、息子の拓也までもが、その嘘に加担していたことだった。

自に戻った秀夫は、ベッドに倒れ込んだ。たいシーツの触だけが、これが悪ではないと告げていた。

その、3かの記憶がよみがえった。

拓也が、今70歳になる秀夫の誕を祝いたいと言ってくれただ。

「親父、30ものために飯を作ってきたんだ。1度くらい最の所で最の料理をわってほしいんだよ」

弓も笑顔で言った。

「座の名な懐料理のおを予約しました。個だから、ゆっくりお祝いできますよ」

秀夫はそのを待ちにしていた。

だが、カレンダーを見た瞬、息が止まった。

その誕は、2がヨーロッパで浮かれている期の真んにあった。

約束は、忘れられていた。

いや、最初から守る気などなかったのかもしれない。

そして息子夫婦は、もっとなことをらなかった。

秀夫が、その誕にどうしても息子へ伝えなければならない、最の秘密を抱えていたことを。

息子夫婦の裏切りをる数週から、秀夫は2か以続く咳に悩まされていた。

最初は邪のぶり返しだとっていた。販の薬をみ、を取れば治りも遅くなると自分に言い聞かせていた。

だが咳は収まらず、夜に激しく咳き込んで眠れないも増えていた。胸の奥に、常に何かがつかえているような圧迫もあった。

「1度、きな病院で精密検査を受けてください」

所の内科医は、秀夫の胸の音を聞くと厳しい表でそう告げた。

紹介された総病院で、レントゲン、CT、血液検査を受けた。結果がたのは1週だった。

診察で、医師はカルテとパソコン画面を見比べながら々しくをいた。

「井さん、検査の結果がました。残ながら、あまり良くないらせです」

医師はCT画像を秀夫の方へ向けた。

「ここにいがいくつも見えるでしょう。肺にできた腫瘍です」

「肺がん……ですか」

その言葉は、い国の来事のようにを通り過ぎた。

「かなりしています。ステージ4です。すでにリンパ節やの臓器にも転移が見られます」

秀夫はかすれた声で尋ねた。

「先、私はあとどのくらい……」

「積極な治療をえば1ほど。治療を望まれないは、半ほどと考えてください」

半。

その瞬、秀夫の世界から音が消えた。

どうやって病院をたのか、記憶は曖昧だった。気づけば、待のい子に座り込んでいた。

に帰るバスの窓から、流れていく町を眺める。

く々は、笑ったり話したり、当たりの常をきている。その景が、別の世界の来事のようにじられた。

そうだ。

拓也に話そう。

秀夫はに決めた。

自分の残りない命のこと。そして、このタワーマンションや貯といった遺産のこと。誕のあの特別なにすべてを打ちけ、残りのをどう過ごすか息子と相談しよう。

1で抱え込むには、という現実はあまりにもすぎた。

だが、その矢先に、あの裏切りをった。

自分がの恐怖と孤独に震えている方で、息子夫婦はヨーロッパ旅の計画に胸を躍らせていた。

その夜、秀夫はベッドので、これまでの69をい返した。

ラーメンを始めたのは、拓也がまだ学にがるだった。族を養うため、毎朝4に起き、で煮干しと豚骨を仕入れた。夜は警備員の仕事までして、ほとんど眠らずに働いた。

最のゲームも、価なスニーカーも、拓也にねだられれば1度も断らなかった。

名私学に格した、妻とを取りって泣いた。入学、学費、暮らしの仕送り、すべて文句も言わずに払い続けた。結婚資として500万円も渡した。

も労力もも、息子のために捧げ尽くしてきた。

その息子が、今、自分を裏切っている。

秀夫の胸に、静かでたいがともった。

このまま何もらぬふりをして、孤独な部でんでいく。