それでよろしいですね」

子はゆっくりペンを持った。

38、こので夫のワイシャツにアイロンをかけた。弁当を作り、を守ってきた。その同じで、今度は自分の未来にサインをした。

事務所に、ペン先の静かな音が響いた。

夕方、に戻ると、昭雄が先に帰っていた。

「協議はどうした？サインしたか？」

畳みかけるように聞いてきた昭雄に、子は静かに向き直った。

「しがかかりそうだから、待っていてね」

それだけ言って、キッチンへ向かった。

昭雄は何か言いたそうだった。けれど言葉が続かなかった。

翌朝、昭雄の元に1通の封筒が届いた。差欄には、見らぬ弁護士事務所の名がかれていた。

をいた昭雄の顔が、瞬で変わった。

財産分与請求および分割申請のご通。

退職2，000万円の半額。慰謝料。38分の分割。

昭雄の描いた完璧な計画は、音をてて崩れった。

そして子はその朝も、いつもと変わらず朝を作っていた。

面が届いた翌、昭雄は朝にもをつけず、斎に閉じこもったままてこなかった。

子は何も聞かなかった。いつも通り器を片付け、洗濯物を干した。窓のには穏やかな差しがあった。けれどのには、張りつめた空気が漂っていた。

昼頃になって、昭雄がようやくリビングに現れた。

には弁護士から届いた面を握っていた。

「これはどういうことだ」

い声だった。

子は振り返らずに答えた。

「面を読んでいただければ分かるといますけど」

「そんなことができるわけがないだろう。俺が全部稼いできたんだ」

子は洗い終えた皿を布巾で拭き、ゆっくりと向き直った。

「全部あなたが稼いできた。そうね。では、私はこの38、いったい何をしてきたとう？」

昭雄は黙った。

「俺は弁護士に相談する」

「もう、していますよ」

子の言に、昭雄の顔が固まった。

その、昭雄は自分の弁護士に連絡を取った。けれど返ってきた言葉はたかった。

「残ながら、この請求を止めるてはほとんどありません」

数、昭雄は職の輩にも相談してみた。

「定に、こういう話になってしまってな」

言葉を濁す昭雄に、輩は困った顔をした。

「それは厳しいですね。財産分与は婚姻の共財産が対象ですから、退職も含まれますよ」

昭雄は返す言葉がなかった。

付きいのある同僚にも話した。けれど「気の毒に」とは言われても、誰1、昭雄の側につはいなかった。

帰り、いつも乗るの窓に自分の顔が映った。部として38勤めげてきた男の顔が、見たことのないほど頼りなく見えた。

契約したばかりの1LDKのアパートに、昭雄が初めて1でを踏み入れたのは夕方だった。

6畳の部に、段ボールが3箱。それだけだった。

気をつけないまま、昭雄はしばらく壁にもたれて座っていた。誰かに話しようとして、スマホをに取った。けれど指が止まった。かけられる相が1も浮かばなかった。

定は何もかも自分のい通りになるはずだった。その自信は、今この暗い6畳の部ので、どこにも見当たらなかった。

昭雄は膝を抱えたまま、その夜がけるのをただ待っていた。

その頃、子は娘の敬子と話で話していた。

「お母さん、最どう？声がしるくなった気がするよ」

「そうかしら」

子は笑った。

窓のには夕焼けが広がっていた。こんなに綺麗だと気づいたのは、いつぶりだろうとった。

それでも子には、これからやらなければならないことがあった。まだ片付いていない続きが残っていた。子供たちへの説もある。活の見直しも始まったばかりだった。

次のを考えながら、子は受話器を置いた。

婚が正式に成したのは、昭雄の定退職から3週のことだった。

区役所の窓で類が受理された瞬、子は特別なを期待していたわけではなかった。泣くのか、るのか、それとも肩の荷がりるのか。自分でも分からなかった。

けれど、区役所をた子のは、来たを迷わず歩いていた。

泣く理由も、る相も、今さらどこにもなかった。ただ、自分のが静かにのに戻ってきた覚だけがあった。