翔平は震える声で言いました。

「母さん、あのはに血がっていて……」

「1500万円をもらったは、必ず恩返しするって言いましたよね」

翔平は何も言えませんでした。

「施設に入れって言いましたよね。活保護を受けろって」

2は泣きながら謝り続けました。

「すみません」

「本当にすみませんでした」

けれど、私のはきませんでした。

いえ、かすことができませんでした。

翌、えり子から話がありました。

「若子、そろそろ会いにってもいい？」

「ええ。ぜひ」

その、えり子は運転付きの級で迎えに来てくれました。

玄関のにつ彼女を見た瞬、私は言葉を失いました。

「若子、会いたかった」

「えり子……」

40ぶりの再会に、私たちは抱きって泣きました。

ので、えり子は言いました。

「若子、あなたにお願いがあるの」

「なあに？」

「私のゲストハウスにんでもらえない？」

私は驚きました。

「でも、えり子。迷惑じゃ……」

「迷惑なんてとんでもないわ。実は私も1なの。夫は10にくなって、子どももいないの」

えり子の表がし寂しげになりました。

「財グループの会なんて言っても、に帰れば1ぼっち。若子が緒に暮らしてくれたら、どんなに嬉しいか」

翌、私は荷物をまとめ始めました。

持っていくものはほとんどありませんでした。

翔平が慌てて部に入ってきました。

「母さん、どこへくんですか？」

「えり子のところよ」

「待ってください。まだ話は終わってない」

私は静かに、しかしきっぱりと言いました。

「終わりました」

翔平は必にをげました。

「母さん、本当にごめんなさい。反省してます」

私は振り返りました。

「会社が潰れそうだから反省しているんでしょう」

「違います。本当に悪かったと……」

「じゃあ、なぜ昨まで私を施設に入れようとしていたの？」

翔平は答えられませんでした。

美咲も泣きながら入ってきました。

「お母さん、お願いです。もう度チャンスをください」

「チャンス？」

私は彼女を見ました。

「あなたたちは、私に何度チャンスをくれましたか？」

美咲も黙り込みました。

「事も満にべさせてもらえず、孫の誕会からも追いされ、認症扱いされ、最は施設送り。おがなくなったら、急に優しくなるんですね」

その、玄関のチャイムが鳴りました。

えり子の運転が迎えに来たのです。

「さようなら」

私は2に背を向けて歩き始めました。

「母さん！」

翔平の叫び声が聞こえました。

けれど、私は振り返りませんでした。

えり子のゲストハウスは、緑に囲まれた静かな所にありました。

「さあ、若子。ここがあなたのしいよ」

案内された部は向きのるい部でした。きな窓からは美しい庭園が見え、朝のがいカーテンをやわらかく揺らしていました。

「素敵でしょう。ここでゆっくり休んで。もう誰もあなたを傷つけることはないわ」

えり子の優しさに、私はまた泣きそうになりました。

その夜、えり子と緒に夕をべながら、代のい話にを咲かせました。

「覚えてる？　文化祭の、2で漫才をやったこと」

「忘れるわけないじゃない。失敗だったけど、楽しかったわね」

私たちは声をげて笑いました。

こんなにから笑ったのは、何ぶりでしょうか。

、えり子が言いました。

「若子、から財団の仕事を伝ってもらえない？」

「財団？」

「えり子財団。教育支援をしているの。元教師のあなたにぴったりでしょう」

私は驚きました。

「私なんかで役につかしら」

えり子はすぐに首を横に振りました。

「何を言っているの。あなたの経験は宝よ」

その、えり子の携帯話が鳴りました。

彼女はく話し、話を切ると、し真剣な顔で言いました。

「若子、あなたの息子さんの会社、で終わるわ」

私は静かにうなずきました。

「悔してる？」

「いいえ」

私は首を横に振りました。

「あの子は切なものを見失っていました。1度、0からやり直した方がいいでしょう」

えり子は私のを握りました。

「あなたは優しいのね」

「優しくなんかないわ。ただ、おより切なものがあることを、あの子にも分かってほしいの」

しい活が始まって3ヶが経ちました。

えり子財団での仕事は、私にきがいを与えてくれました。