「変恐れ入りますが……お席のご案内ができないようでして」

受付の女性は、元の名簿を何度も確認したあと、申し訳なさそうにをげました。

その、私は夫の貴とで、息子・健太郎の結婚式に来ていました。

私はを込めて選んだ着物を着て、夫も久しぶりにきちんとした礼をにまとっていました。息子のれ姿を見るために、何もから準備をしてきたのです。

「郎の両親なのですが」

夫が穏やかな声でそう伝えると、受付の女性はさらに顔をこわばらせました。隣のスタッフに声で確認し、また名簿へ線を落とします。

けれど、何度見ても結果は変わらないようでした。

やがて、責任者らしき男性がにづいてきました。彼は受付の女性から事を聞くと、私たちに丁寧にをげ、もう度名簿を確認しました。

豪華な式でした。

井にはシャンデリアが輝き、ロビーには美しいが飾られ、招待客たちは華やかな装いで笑いっています。

そので、私たち夫婦だけが、まるで違いなのようにち尽くしていました。

「申し訳ございません。郎様のご両親様のお席が、ご用されていないようでございます」

責任者の言葉に、くにいた招待客たちがさくざわつきました。

「郎のご両親の席がないって……」

「そんなことあるの？」

そんな声がに入りました。

けれど、夫の貴はりませんでした。むしろ、静かに微笑みました。

「なるほど。わかりました」

私も夫を見げ、そっと微笑み返しました。

議なほど、は穏やかでした。

りよりも、しみよりも、ただ静かに何かが終わっていくような覚がありました。

「あなた、どうしましょうか」

私が尋ねると、夫は私の目を見て、ほんのしだけ頷きました。

その表は、まるでこうなることをどこかで予していたかのようでした。

い返せば、私たち夫婦は息子の健太郎を切に育ててきました。

方のさな町で、私は陶芸を続け、夫はのとしてく働いていました。派な暮らしではありませんでしたが、のにはいつもの匂いと、夫の淹れるお茶のりがありました。

健太郎の学は私の理系で、の学費は百万円ほどかかりました。就職して居を構えたには、支度として百万円を援助しました。

そして今回の結婚式についても、私たちは「費用はこちらで全て負担させていただきます」と伝えていたのです。

けれど、婚約者の麗華さんとの打ちわせの頃から、空気はしずつ変わっていました。

麗華さんのご両親は、京で会社を営む裕福な方々でした。

初めてお会いした、麗華さんのお母様は、私の仕事を聞いて微笑みながらこう言いました。

「まあ、陶芸なんて、趣のようなお仕事ですのね」

私はその言葉を聞いても、ただ穏やかに微笑みました。

麗華さんのお父様は、夫に向かって言いました。

「先でいらしたとか。方の公ですか？」

その調には、隠しきれない見しがありました。

それでも私たちは、健太郎が選んだならと、何も言わずに受け止めてきました。

結婚式の準備がむ、健太郎はある、私たちにこう言いました。

「費用は麗華側がくしてくれるから、父さんたちは気にしなくていいからね」

そのは、息子なりに気を遣っているのだといました。

でも今、この受付で席がないと言われたことで、その言葉のがようやく繋がっていきました。

しばらくして、式の支配が慌てた様子で現れました。彼は私たちにくをげ、困惑した顔で説しました。

「郎様からの指示で、ご両親様のお席はご用しておりません」

つまり、健太郎が図に私たちの席を用しなかったということでした。

私はゆっくりと息を吸い、支配を見つめました。

「それは、どういうでしょうか」

支配は答えに詰まり、線を落としました。

その、健太郎の友らしき若い男性が通りかかりました。私たちを見ると、彼は気まずそうにを止めました。

「あ……健太郎のお父さん、お母さん……」

彼は周囲を気にしながら、さな声で言いました。