ていくか、それとも制に追いされるかだ。の朝に産が来るから、それまでに荷物をまとめておいてくれ。その返礼品も持って、さっさとてってくれ」 慎太郎は最の通告を突きつけ、腕を組んだ。

しかし、子の顔には、議なことにさな笑みが浮かんでいた。 「……わかりました」 静かにそう答えた子の表を見て、慎太郎と美は瞬、怪訝そうにとまどいの表を浮かべた。泣き叫ぶか、座して懇願するとっていたのだろう。子の笑顔のを、彼らはまだ何も理解していなかった。 「ええ、わかりました。の朝、てきます」 子は静にちがり、拒絶された桐の箱を静かにバッグへと収めた。 美の母、律子が慌てたようにを乗りす。 「ちょっと待って、の名義変更の類はサインしないの？」 子は律子をまっすぐに見つめ、穏やかに微笑んだ。 「あ、それはの朝、考えさせていただきます。の猶予をいただいたのでしょう？の朝までに、きっちりとさせていただきます」 子のあまりにも毅然とした、そして静な対応に、慎太郎たちはらかに揺し、互いに顔を見わせていた。子は彼らに々とをげると、迷いのない取りで個の扉をけ、部をにした。

レストランをて、タクシーに乗り込んだ子は、窓のを流れる夜の景をじっと見つめていた。バックミラー越しに子の様子をうかがっていた運転が、配そうに声をかけてきた。 「お客さん、丈夫ですか？」 子は運転に向けて、穏やかに微笑んだ。 「ええ、丈夫です。むしろ、すっきりといたしました」

世帯宅に帰宅した子は、階の自へ直し、クローゼットの奥へと向かった。い庫のダイヤルを回し、扉をける。そこには、切な類が寸分の狂いもなく然と並んでいた。病院勤務ので培った几帳面さが、この瞬にきていた。 番にあったのは、の権利だった。「川子」という正真正銘の所者の名が、そこに記されている。 さらに、の売買契約のコピーを取りす。代千百万円、建物代千万円、計千百万円。そのうち、私がしたは千百万円の現だ。残りの千万円が慎太郎名義のローン。つまり、この産の分のは、実質に子の資産だった。

子は、庫のさらに奥から、別のファイルを取りした。実は、ヶから密かに準備をめていたことがあった。慎太郎がの名義変更を執拗に迫り始めたあのから、いつかこういうが来るかもしれないと予し、いていたのだ。

ファイルのには、き夫の同級であり、信頼できる産業者である田代さんの名刺と、最の査定が入っていた。 「評価額千百万円、建物評価額千百万円、計億円」 よりも、この域のの価値は幅に昇していた。そして、査定の番には、田代さんのきのメモが添えられていた。 「購入希望者あり。現括払い能」 この帯を狙っている産発業者があり、世帯宅ごと買い取って賃貸マンションを建てる計画をめているという。

子はく息を吐きし、スマートフォンをに取った。刻は午半。まだ営業内だった。画面をタップし、に当てる。 数回のコールの、聞き慣れた温かい声が響いた。 『はい、田代産の田代です』 「田代さん、川子です。夜分遅くに恐れ入ります」 『ああ、川さん！どうされましたか？』 子は、元の類を指でなぞりながら、驚くほど静な声で告げた。 「実は、の売却を決いたしました」 話の向こうで、田代さんが息を呑む気配がした。 『本当ですか？息子さんは……よろしいのですか？』 「ええ、丈夫です。の朝番で、すべての続きをお願いできますでしょうか？」 、病院の受付で培った事務処理能力。を押し殺し、淡々と必な続きをめる技術が、今この瞬に完全に覚していた。

『わかりました。では、買いの方にすぐ連絡を取ります。