「……ふざけるな！」 な空気を切り裂くように、義父のみ言のような声が響いた。義父はりと恐怖で膝を震わせながら、なおも虚勢を張っている。 「おが会社の社だろうが何だろうが、私は歴史ある病院の院だぞ！ 学歴もない成りがりが、私に偉そうに説教をする気か！」

敬はに散らばったグラスの破片を踏みしめ、徹な歩を踏みした。 「お義父様、あなたは何も分かっていない。が荷物運びと言いましたね。では、あなた方の病院で使われている医療器はどうやって運ばれているか、ごですか？ 術用のメス、最の抗がん剤、MRIなどの精密器……それらを毎、全に通りに病院へ届けているのは誰ですか？」

「……な……」 「先、あなたの経営する病院は、がクラウンロジスティクスと医療物資の全面な専属輸送契約を結んだはずです。あなたが、最終決済のハンコを押したのではないですか？」

「ええ、委員！ そうです！ 先、クラウン社と契約を結んだばかりです。もし今、取引を止されたら、うちの病院はガーゼ枚、注射器本すらに入らなくなります！」 病院の幹部医師が鳴のような声をげた。その瞬、義父の顔からついに血の気が失せた。

敬は、義父を徹に見ろしながら、静かに最通告を突きつけた。 「私が話本かければ、の朝からあなたの病院の物流は全てストップします。

命を救うための具が切届かなくなる。あなたが『底辺』だと罵倒したが、今、あなたの病院の、そしてあなたの絶対な権力の命綱を握っているんですよ」

会はに絶えたかのような沈黙に包まれた。絶対な優位にっていたはずの傲な病院が、夜にして見していた男の元に平伏すしかない状況へと転落したのだ。

その、会のな両き扉が、勢いよくけ放たれた。 「京国税局査察部です。成功総病院の院はどこですか！」

戦闘にった捜査員の叫び声に、にへたり込んでいた義父がビクッとねがった。 「ひ、ひええ……まさか！」 「あそこにいます！ あいつが院です！」 先ほどまで義父に媚びへらっていた教授が、先に義父を指差した。これが、義父が築きげてきたっぺらい関係の結末だった。

「成功総病院院ですね。法税法違反及び巨額の脱税の容疑で、制捜査に入らせていただきます！」

「ち、違う！ 私はやっていない！ 経理が勝にやったんだ！」 見苦しく喚き散らす義父だったが、捜査員たちは容赦なく両腕を掴みげた。最まで「エリート」という言葉に執着しながら、義父はをずるずると引きずられていく。

「優馬！ 助けてくれ！」 へ向かって引きずられながら義父は叫ぶが、優馬もも、ただややかな目でそのろ姿を見送るだけだった。

扉が閉ざされ、嵐が過ぎったの会には、気なほどの静寂が残った。絶対な支配者はった。しかし、これで終わりではなかった。今この会にいるたちの運命を握っているのは、ただ……敬社である。

「敬社……！」 静寂を破り、恐る恐る声をかけてきたのは、病院の副院だった。彼は先ほどの教授たちとは違い、義父の暴に対してずっと苦しい顔をしていた物だ。 「この度は、院がなるご迷惑をおかけしましたこと、病院を代表してよりお詫びを申しげます」

副院は敬のでくをげた。 「あのは、周りを見すことでしか自分の価値を見いだせない、なだったんです。でも、社が言ってくださった言葉で、々も目も覚めました。社のよりいお遣いに、医療従事者としてただただががるいです」

副院がをげると、ろに控えていた医師たちも斉にをげた。それは保のための嘘ではない。敬という男の魂に触れ、からをげたのだ。

「をげてください」 敬は穏やかな声で答えた。 「私は当然の仕事をするだけです。罪のない患者さんたちを救うため、からもが社のトラックは確実に物資をお届けします。どうか皆様も、患者さんのためにこれまで以に尽力してください」