「流付で女性用スニーカーを発見」

刑事はすぐに現へ向かった。にピンクのストライプが入ったスニーカー。靴底にはしがついていたが、きな損傷はなかった。片方だけだった。

なぜ片方だけがここにあるのか。

急いで逃げたのか。

誰かが図に置いたのか。

刑事はそれを証拠物として回収した。

午には、第3班からも連絡があった。駐から約300メートルれた森ので、使い捨てカメラから抜かれたフィルムが見つかったという。登から約50メートルれた、があまりかない所だった。

フィルムはに半分さらされていた。刑事は慎に取りげ、黒いビニール袋に入れた。

現像すれば、何かが写っているかもしれない。

しかし、その見つかったのはそれだけだった。

類も、バッグも、の靴もない。

4の痕跡は、片方のスニーカーとフィルム1本だけだった。

1025、曜。

がり始め、朝7には本りになった。それでも捜索は続けられた。レインコートを着た隊員たちが再びへ入ったが、で界は悪く、面はぬかるみ、渓のは濁っていた。

警察犬も投入された。

だがに匂いを洗い流され、追跡はできなかった。

午3にはヘリコプターがんだ。奥空を旋回し、赤線カメラで探したが、々が密集しては見えにくかった。

1ほどで戻るしかなかった。

午6、隊員たちはだらけで戻った。

何も見つからなかった。

夜11。

刑事は署内の机に図を広げた。

竜ノ滝の駐。

民宿「空」。

スニーカーが見つかった所。

フィルムが見つかった所。

赤鉛で点を打っていく。線を引こうとしたが、うまくつながらない。

4の女子は、まるで空気のように消えてしまった。

は何も語らなかった。

1026、曜の午9。

警察署の鑑識で、フィルムの現像作業が始まった。赤いの、しずつ画像が浮かびがる。

20分、写真は全部で15枚てきた。

禅寺の写真が4枚。

内で撮った写真が2枚。

民宿の庭の写真が3枚。

そして、竜ノ滝の渓入とわれる所で撮った写真が6枚。

刑事は1枚ずつ確認した。

ので肩を組む4。内でピースサインをする弓。民宿の庭で犬と緒に笑う絵里。どれも普通の旅写真だった。

最の6枚に目を移した、刑事のが止まった。

最から2番目の写真。

4が渓の欄干のにっている。背にはの流れが写っている。だが、写真の隅に、ぼやけたがあった。

男に見えた。

暗いのを着て、しうつむいてっている。

顔ははっきりしない。

しかし、その男は確かに4の女子を見ていた。

刑事の背筋にたいものがった。

午11、写真は科学警察研究所へ送られた。男の顔を拡し、画像をできるだけ復元してほしいと依頼した。

結果がるまで、3かかると言われた。

そのの午、刑事は再び民宿へ向かった。

よえに尋ねた。

「1021か22に、民宿の周りで見らぬ男を見ませんでしたか」

よえは首を横に振った。

「週末でお客さんはかったけれど、そんな男は覚えていません」

刑事は、もう度宿泊名簿を見せてもらった。

1021のページには、4の名があった。

次のページをめくった、刑事は息を止めた。

1022の番に、別の名がかれていた。

田武。

19951022。

その横に、「同」とかれていた。

同じ部に泊まったというだった。

跡は美紀のものではない。急いでいたような乱れた字で、インクがし滲んでいた。

刑事は名簿を指さした。

「これは何ですか」

よえは顔をづけ、驚いた声をげた。

「そんなはいませんでしたよ。部には女の子4だけでした」

「では、誰がこれをいたんですか」

よえは首を振った。

「分かりません。初めて見ました」

その瞬、刑事は確信した。

この事件には、姿の見えない5目がいる。

警察署に戻ると、刑事はすぐに「田武」を検索した。

記録はてきた。

田武、33歳。

宇都宮に民票があり、建設現の雇い労働者として働いていた。

結婚歴はなく、族もいない。

しかし、奇妙な点があった。

田武には、1995715に方届がされていた。