代わりにった。

資材置きを抜ける。

鉄骨階段を駆けがる。

4階部分のまで気に登った。

では刑事たちが叫んでいる。

作業員たちも騒ぎ始めた。

渡辺はの端にった。

のが吹く。

12。

ずっと逃げ続けてきた。

青森のリンゴ畑。

夜の懐灯。

を掘る音。

じ子さんの顔。

全部がのによみがえった。

刑事たちは無理にづかなかった。

説得が続いた。

1。

さらに1。

やがて渡辺は膝から崩れ落ちた。

逃げる力が尽きていた。

刑事が錠を掛ける。

その瞬も渡辺は何も言わなかった。

青森県警へ移送された。

ニュースは津軽のにも届いた。

たちはざわついた。

「本当にあのだったのか」

「やっぱりな」

様々な声がび交った。

しかし誰もきな声では語らなかった。

12。

皆が見て見ぬふりをした。

その事実だけは消えなかった。

方。

徹也は話を受けた瞬、そのに座り込んだ。

妹の事件が終わる。

そうった。

だがびはなかった。

12。

妹は帰ってこなかった。

犯が捕まってもは戻らない。

ただ静かに涙が流れた。

そして青森県警本部。

取調。

刑事はドアをいた。

机の向こうには渡辺が座っていた。

12。

若刑事だった自分。

そして今。

互いに歳を取っていた。

は無言でファイルを机に置いた。

じ子さんの記。

コピーされた数百ページ。

渡辺は表を見つめた。

そしてゆっくり目を閉じた。

い沈黙が続いた。

やがて渡辺はさく息を吐いた。

「全部話します」

12越しの真実がようやくき始めた。

取調には静かな空気が流れていた。

刑事は急がなかった。

12待ったのだ。

あと数くらい待てる。

渡辺はしばらく机を見つめていた。

やがてをいた。

「最初は助けるつもりだったんです」

その言葉から全てが始まった。

1987の。

じ子さんはで孤していた。

姑から責められる。

夫は守ってくれない。

子供ができないことで肩の狭いいをしていた。

渡辺はそんな彼女にづいた。

最初は本当に親切だったのかもしれない。

農作業を伝う。

役との続きを助ける。

相談相になる。

だがいつしかは変わった。

謝されることがになった。

頼られることが嬉しくなった。

そして執着になった。

じ子さんが距を置き始める。

避けるようになる。

渡辺はそれが許せなかった。

で絶対なだった自分を拒絶された。

その事実が耐えられなかった。

やがて脅しが始まった。

夫のを潰す。

借を取りてる。

農協との関係を壊す。

じ子さんは恐怖をじた。

しかし屈しなかった。

兄へをいた。

助けを求めようとした。

町の喫茶から話も掛けた。

だがそのきを渡辺はっていた。

喫茶をた彼女を見た。

そして悟った。

このままでは自分のが危うくなる。

19871012。

運命の夜だった。

渡辺は農協の会議へ席した。

途で抜けした。

別の女性と会った。

それも事実だった。

しかしその。

再びへ戻った。

夜。

じ子さんを畑へ呼びした。

「最に話をしよう」

そう伝えた。

じ子さんは来た。

自分のためではない。

夫のを守るためだった。

渡辺は再び迫った。

じ子さんは拒否した。

激しい論になった。

渡辺はを抑えられなかった。

その瞬。

全てが終わった。

取調で渡辺はそこで言葉を止めた。

刑事も追及しなかった。

細かな状況は鑑定結果が物語っていた。

じ子さんは度とちがらなかった。

渡辺はで穴を掘った。

夜けまで。

柿のの。

トラック運転が見た灯り。

あれはを掘る懐灯だった。

全てが本に繋がった。

供述は何も続いた。

終した頃にはは暗くなっていた。

裁判が始まった。

渡辺は途まで事故だったと主張した。

しかし認められなかった。

アリバイ作。

証拠隠滅。

期逃。

全てが悪質と判断された。

懲役25。

判決が読みげられた。

法廷で渡辺はうなだれたままだった。

夫は起訴されなかった。

直接な証拠がなかったからだ。

しかしにはいられなくなった。

判決。

誰にも告げず姿を消した。

度とへ戻らなかったという。

判決から数。

徹也は妹の墓を訪れた。

だった。

が優しく吹いていた。

彼はリンゴを箱持ってきた。

墓に置く。

妹は最の数。

リンゴ畑で苦しんだ。

それでも故郷のリンゴだった。

「持ってきたぞ」

徹也は静かにそう言った。

返事はない。

ただだけが吹いていた。

1987。

26歳だったじ子。

彼女は最まで誰かを守ろうとした。

その優しさは利用された。

その善は踏みにじられた。

そして命を奪われた。

は何事もなかったようにを刻んだ。

リンゴは毎赤く実った。

々は活を続けた。

だが真実だけは消えなかった。

ので眠りながら。

12というをかけて。

静かに姿を現した。

事件からいが過ぎても。

津軽のになると。

リンゴ畑は今も赤く染まる。

その景を見るたびにいすがいる。

助けを求めながら消えていったの女性を。

そして。

見て見ぬふりをした々の沈黙を。

本当の罪は誰だったのか。

渡辺ただだったのか。

それとも恐怖に負けてを閉ざした全体だったのか。

その答えだけは今もリンゴののに残されたままである。