お兄ちゃんが幸せなら、それでいいんです」

沢田は腕計に目を落とした。

針は、まさに効が成する刻を指そうとしていた。

そして、その刻が訪れた。

どこかくでを告げる鐘の音が、かすかに響いたような気がした。

これで、たとえ何かの罪があったとしても、もう誰も法で裁くことはできない。

けれど、そもそもここには、法で裁くべき罪などなかったのかもしれない。

あったのは、1の青の願いと、1の男の沈黙、そして妹のい苦しみだった。

、佐子の元には、のさな港町で初老の本の主が静かに暮らしているという、確かな消息が届いた。

けれど佐子は、その町へ駆けつけようとはしなかった。

せっかくに入れた兄の静かな暮らしを、乱したくなかったのだ。

兄が自由に、穏やかにきている。

それをっただけで、もう分だった。

効が成したそのの夕暮れ、沢田は勤めげた刑事の職を静かに退いた。退職のが、偶然にもあの事件の効のとなったのだった。

警察署をると、ではなくの夕が町を柔らかなに染めていた。

沢田はふとち止まり、空を見げた。

15く喉の奥に刺さっていたさな棘。その棘が、今ようやくすっと抜けていくのをじた。

総郎はきていた。

自分ので、自分のを選び取ってきていた。

事件は、誰かが命を奪われたしい事件ではなかった。

1の青が、ようやく自由になれた。

そういう物語だったのだ。

沢田は10ではなく15の、あのの峠をいした。

いのにぽつんと止められていた、主のいない。

あの、駐所の巡査はこう言った。

まるで自分からをりて、どこかへ歩いていったようだ、と。

老巡査の素朴な見ては、正しかったのだ。

がを隠したのではない。

1の青が、自らので、そののからしいへと歩みしたのだった。

沢田はゆっくりと駅へ向かって歩き始めた。

夕のを、買い物かごをげた々がき交っていた。商からは、いつもと変わらぬ呼び込みの声が響いている。

何でもないの暮らしの匂い。

総郎があれほど焦がれた、ごく普通の穏やかな々。

今頃、の港町でも、こんなふうに静かな夕暮れが訪れているのだろうか。

沢田の取りは軽かった。

15というい歳をかけてようやくたどり着いた真実。

それは誰かを罰する結末ではなく、1ののささやかな幸せを、そっと見届ける結末だった。

のれた峠を、かつて1の青が自由を求めて歩いてっていったように、沢田もまたい刑事のを抜け、穏やかな夕暮れのをゆっくり歩いていった。

座の町には、しい夜のかりが1つ、また1つと灯り始めていた。

総郎が残した荷は、もう誰の肩にもなかった。

ただい港町のさな本で、1の男が今も静かに本を並べている。

その事実だけが、く閉ざされていた事件の最に残された、たった1つの救いだった。