「本さん、よくここまでで証拠を集められましたね。あなたは本当にいお母様だ」

弁護士のその言葉に私は25分の張り詰めていた糸がしだけ緩み、涙がこぼれそうになるのを必にこらえた。

「先、私は夫から母の財産を守りたい。そして母の尊厳を踏みにじった彼らに社会にも法に相応の罰を受けさせたいんです」

「ええ、分能です。これは単なる婚や親族のトラブルではありません。齢者虐待、文偽造、詐欺という派な刑事事件に発展させられます」

弁護士は今の法な続きと完璧な罠の張り方を私に詳しく説してくれた。

「あとは彼らが番油断し、逃げのない状況でこの証拠を突きつけるだけです。何かいうちに親族が集まるような事はありませんか？」

その問いに私ののにある予定が浮かびがった。

「あります。3週、夫の営業部への昇を祝う会が親族を集めて料亭でかれます。義両親も達也も全員が揃うはずです」

弁護士は鋭く目を細めて頷いた。

「わかりました。そこを決戦のにしましょう。私が裏で警察への相談と内容証の準備をめておきます。本さんはそれまで決して勘付かれないよう、今まで通りの従順な妻を演じ切ってください」

「はい、必ずやり遂げて見せます」

私はくをげた。

ので復讐のカウントダウンが静かに、しかし確実にを刻み始めていた。

決戦のまでの3週。

それは私ので最もく、そして最も過酷な精神の々だった。

浩司は相変わらずで横暴なに振るっていた。

昇が決まり、役員候補になっている彼は毎晩のように酒をんで帰り、私に圧な命令をした。

「おい、のシャツはちゃんとアイロンかけてあるだろうな。俺はもうすぐ役員候補だ。おみたいな来の悪い女が嫁だと俺の顔にを塗ることになるんだからな」

「はい、申し訳ありません。気をつけて準備しておきます」

私は胸に煮え返るようなりを奥に押し込み、作り笑いを浮かべてをげ続けた。

今ここで反抗して彼を警戒させるわけにはいかない。

全ては母を守るためだ。

最も辛かったのは週に3回やってくる達也の顔を見ることだった。

「ゆみ子おばさん、こんにちは。今も僕がおばあちゃんをさっぱりさせてあげますからね」

爽やかな顔で玄関につ彼を見るたび、あの画ので母に湯を浴びせ、ら笑いを浮かべていた悪魔の顔がなり、吐き気がした。

「ありがとう、達也くん、助かるわ」

私は自分のをくつねり、痛みで嫌悪をごまかしながら笑顔を作った。

達也が脱所のドアに内鍵をかける音が響く度、私の臓は張り裂けそうになったけれど、林先と弁護士のアドバイスに従い、私は母の全を確保するためのある対策を密かに講じていた。

「あ、あれ？おばあちゃん、今は背に湿布が貼ってあるんですね」

達也がお呂の準備をしながら尋ねてきた。

「ええ、ちょっと腰を痛めたみたいで、先からしばらくは入浴を控えて、お湯で絞ったタオルで体を拭くようにって言われたの。ごめんなさいね、せっかく来てもらったのに」

私が申し訳なさそうに言うと達也はし苛ちを隠し、「そうですか。じゃあ今は体拭きだけにしますね」としぶしぶ引きがった。

母をあの獄の浴に度と入れるわけにはいかない。

私は林先に頼み込み、皮膚の傷や腰痛という理由で入浴を禁止する診断を定期にしてもらい、達也の暴力から母を接に守り抜いた。

達也はらせる計画がうようにまないことに苛ちをじているようだったが、医者の指示とあっては無理いすることもできなかった。

方、面での準備は着々とんでいた。

弁護士は私が提供した証拠をもとに、齢者虐待防止法に基づく通報の続きと浩司の預座の差し押さえの準備をめてくれた。

さらに母の財産が勝にかされないように事を話し、座の凍結の続きも完させた。

そして決戦のの、私は林先の協力を得て母を精密検査のための期入院という名目で全な病院の個へと避難させた。