刑事さん、違いですよ。」

加藤刑事はく笑みを浮かべ、彼の目を見抜くように見つめました。

「違い？の防犯カメラにはっきりと映っているぞ。

おともうが美咲さんの病に向かってっていた。には凶器も持っていた。何をしようとしていた？」

男は答えず黙り込みました。

加藤刑事は机のをペンでコツコツと叩きながら、ゆっくりと言います。

「正直に話せ。おが誰かはじゃない。だがおが川のであることは々は確信している。

彼がおを送り込んで脅迫し、美咲さんのを封じようとしたんだろう。

黙っていれば逃げられるとうか。々はおを殺未遂の容疑で起訴する分な証拠を持っている。」

男は目を細めましたが、依然として傲な態度を崩しませんでした。

「川なんて男はりません。罪をなすりつけたいならご自由に。俺は話すことはありませんから。」

加藤刑事は目をさず、声をさらに厳しくしました。

「俺はこの仕事をやってきて、いろんなを見てきた。

おのような沈黙は信からではなく、恐怖からだということをっている。

もし状すればおがき残れないと恐れているんだろう。違うか。」

その言葉は点を突いたのか。男は瞬ビクっとしましたが、すぐにい表を取り戻します。

しかし加藤刑事は彼の目によぎったかすかな揺を見逃しませんでした。

加藤刑事はい声で言言力を込めて続けました。

「考えてみろ。あの男がおをどうっているか。ただの具だ。

もし捕まればを切って、おに全ての罪を押し付けるだろう。

おが黙っていたら誰がおを救ってくれる？

だがおが協力すれば、々がおにきるをいてやることもできる。」

内は沈黙に包まれました。

男は俯き、錠をかけられた指で机のを軽く叩きます。

しばらくして彼はため息をつき、枯れた声で言いました。

「本当に俺を守ってくれるんですか？」

加藤刑事は断固として答えました。

「約束する。真実を話すならな。」

男は顔をげ、彼の目には絶望が宿っていました。

彼は震える声で言います。

「俺の名は鈴です。川社の配が管理するで従業員をしています。

昨、のからをもらって、もうの男と緒に病院へき、あの女のを封じろと言われました。

もう何も話せないようにしろ、必なら脅したり、もっとひどい目にわせてもいいと言われました。」

取調の空気がく沈みました。

加藤刑事はりを抑え、拳を固く握ります。

彼はく息を吸い、尋ねました。

「おに命令をした者は誰だ？」

「部とだけ呼ばれています。

川社の腹です。

いつもあのが俺たちに仕事を回してきます。逆らえません。逆らえば終わりだからです。」

加藤刑事は全ての内容を記録した、同僚に頷きました。

「こいつを別に隔しろ。報が漏れないよう絶対に注しろ。な証だ。」

加藤刑事は取調をながら、が複雑になりました。

彼はこの自が事件の糸を解く鍵であると同に、いつ爆発するかわからない爆弾であることをっていました。

川が気づいた瞬、彼は全ての証のを封じようとするだろうからです。

その頃、病院では美咲はまだ鈴が自したことをりませんでした。

彼女は依然として静かに横たわり、折りにうなされては目を覚ましていました。

恵は娘の病で疲れ果て、剣はそばに座っていました。

彼の目には消えないりの炎が燃えがっています。

彼は自らする会を伺っていましたが、加藤刑事の言葉がので響いていました。

しなければならない。さもなければ結局被害を受けるのは娘だ。

そのの午、加藤刑事は病院に戻ってきました。

彼は美咲のベッドのそばに座り、優しい声で言いました。

「美咲さん、しいらせがあります。捉えた男のが自しました。

川のが君を脅迫するために送り込まれたと。

これは君の話が全て真実であることをします。」

美咲は目をきく見き、再び涙を流しました。