「ありがとうございます。警察から聞いたのですが、乗員が全員くなったとのことです」 「そうだ。まさか楽しみのはずの社員旅がこんな惨事になるとはわなかった。つ君に確認しなければならないことがある」

何を聞かれるか体予がついていた。 「当朝、バスには運転を含め 26 乗っていた。○○サービスエリアを発した点では 25 だった、これは違いないか？」

「バスが姿を消したことで自分が置いてかれたと気付いたので、その正確な数までは確認できません。だがサービスエリアで誰かを途乗させたなど聞いておりません」

「分かった。警察側も現元確認を続けている。しい報が入り次第連絡するので、今とは休暇を取りなさい」と言って話が切れた。

会社側は事故の対応、遺族への説、警察の聞き取りで猫のも借りたい状況だろう。 伝いにきたい気持ちはあったが、昨まで普通に会話していた先輩や司が斉に逝した衝撃で気持ちの理がつかず、休暇に甘えることにした。

勤した際、社に呼びされた。 「おはよう、豊田君。戻ってきてくれて。各種対応に追われて相当疲れた」と憔悴した社がっていた。

「おはようございます。休暇をいただきありがとうございました」

「気にしなくて良い。しに警察から最終報告が入った。くなった社員 24 名とバス運転の元確認は完した。だが、だけ元が特定できない遺体がするらしい」

俺の代わりに乗した何者かなのだろう。 「その遺体に関して信じがたい話がある」と社が言いにくそうに切りした。

「どのような内容でしょうか」 「その元の遺体の歯形が、君のものと完全に致したらしい」

元遺体の鑑定には歯形照が最も確実な法だ。警察は被害者全員の通院歯科医院に照会をうのが般。俺の通う歯科医院にも続きが実施され、最終に歯形致で判定が度され、会社へ連絡が届いたという。

「自宅に連絡したが留守だったため、遺族へ通すると警察は話していた。だが、君のから警察へ折り返しの話が入り、本が話にたことで、この遺体だけ元扱いに訂正された。会社にも訂正の連絡が入ったよ」

「そうだったのですね」と返答したが、内激しい恐怖に包まれた。 では、この元の者は体誰なのだ？

社の話を聞いてつの像が浮かんだ。 あの俺がサービスエリアに置きりにされた、俺そっくりの何かが俺より先にバスに乗り込んだのではないか。 だから乗員全員何の疑問も抱かずバスを発させ、俺はサービスエリアに取り残された。

そのが俺の代わりとして事故に巻き込まれたのか、あるいはそのが全員をあの劇へ誘ったのか。

「この件に関しては、判定の訂正をった俺と君だけの秘密にしてくれ。言は無用だ。事実、君はきているのだから。この話はこれで終わりだ。これから会社は忙になるが、またよろしく頼む」

「分かりました。今もどうぞよろしくお願いいたします、社。グループ分けの件で、社が単なる女好きだと勝に判断した自分をく反省します」

そのしばらく激務が続いた。 会社の員が気に半分に減した、逝した従業員の遺族が定期に会社へ苦を届けに来るため、その対応にも膨なを取られた。 事故の根本原因は未だ完全に解されていない。 貸切バス会社側の調査もめられたが、最終に俺の勤めていたこの会社は事故から 1 も持たず倒産した。

番の倒産因は、今回旅に参加しなかった第グループが部の策略で社のお気に入りだけで構成され、容姿は優れていても業務能力のい材が半だった点にある。 会社の主力材は全て事故に遭った第グループに集まっていたため、損失があまりにきすぎたのだ。

俺は会社倒産、別の企業へ転職し、現に至る。 の正式調査で、事故原因はバスの備良と確定し、きなニュースとなった。

このバス会社も遺族への額の賠償支払い、すぐに廃業した。

俺はあの来事以来、バスに乗れなくなってしまい、々便をいられている。 だがあのき残れた命なので、当くなった方々の分まで精杯きていこうとっている。

そして、あの事故でくなった元の物が誰なのか、今現も切分かっていない。