あのも、今と同じように、窓のではたいが激しくっていた。 私は健太夫婦に呼びされ、彼らが暮らす級マンションの部を訪れていた。 呼びされた理由は、健太がしく始めた事業でこしらえた額の借の肩代わりと、彼らが狙っていたマイホームの購入資の倒し――つまりは、私の財産の贈与の催促だった。

「母さん、お願いだ！ この通りだ、これがないと俺の会社が潰れてしまう！」

健太はリビングの絨毯に両をつき、座をして私に懇願した。 しかし、彼が語るその事業の内容というのは、どう考えても杜撰で、うさん臭いものだった。 私は、自分が汗垂らして働き、き夫とで必に築きげてきた切な財産を、そんな確かなものに注ぎ込む気には到底なれなかった。

「健太、自分で汗をかかずにに入れたおは、を甘やかし、を滅ぼすだけだよ。まずはあなた自が、誠実に額に汗して働くことから始めなさい」

私がソファーに腰掛けたまま、静かに、しかし断固として諭した瞬だった。 それまで爪やすりで自分の爪を退屈そうに磨いていた弓の態度が、変した。 彼女はやすりをテーブルに叩きつけると、ちがって私を見ろした。

「何よ、その偉そうな言い方は！ こっちは活がかかっているのよ！ あんたがそのケチな根性を捨てて、さっさと遺産を渡せば全部解決するじゃない！」

「弓さん、これはあなたたちの将来をって……」

「うるさい！ 寄りの説教なんて聞きたくないわよ！ いいからをせって言ってるのよ！」

逆した弓は、私の細い腕をい力で掴みげると、抵抗する私を玄関へと無理やり引きずっていった。 そして、マンションの暗い非常階段の鉄扉をけると、私の背を、両でいきり突きばしたのだ。 界がに激しく回転し、体がコンクリートの段差に叩きつけられる。

「これで保険が入るわ、せいせいする！」

最に鼓膜にこびりついたのは、階段のから見ろす弓の、甲くて邪悪な笑い声だった。 しかし、彼らにとって運なことに、私の運はまだ尽きていなかったらしい。 数、私はこの病院の病で、静かに識を取り戻した。 だが、私が目をけようとしたまさにその、枕元から聞こえてきた健太と弓の会話が、私のにび込んできたのだ。

「あのに、もうなんでなないのよ、あのババア。途半端にき残りやがって、余計に面倒なことになったじゃない」

「まあまあ、弓、落ち着けよ。医者の話だと、脳へのダメージがきくて、識が戻る能性はほとんどないらしい。植物状態だってさ。これで俺たちが『成見』になれば、母さんの財産は俺たちの座と同じように自由に使える。

保険はりなかったが、結果オーライさ」

その会話を確に聞き取った瞬、私ののにあった息子へのわずかなはすべて消え失せ、代わりに、骨まで焼き尽くすような苛烈な復讐の炎が灯った。 この悪魔のような息子夫婦に、己の犯した罪を骨の髄まで悔させてやる。 そのためには、今ここで目覚めるよりも、彼らの言う通り「識のない植物状態の母親」を完璧に演じ続けることこそが、最善の策だと瞬に判断したのだ。

もちろん、寝たきりの私１では、決して成し遂げられない計画だった。 だが、私には正がいた。 元刑事である彼は、私の転落事故の状況に審な点をじ、当初から独自に周囲の調査をめていた。 私が夜、病院の協力者を通じて密かに正と連絡を取ると、彼は私の図をすべて察し、私の復讐計画に全面に協力してくれると力く約束してくれたのだ。

それからの５は、まさに息の詰まるような忍耐の々だった。 正は自の信頼できる医師と護師を仲に引き入れ、私の健康状態を厳に管理しながら、健太夫婦の向を２４体制で監し続けた。 私が懇にしていた弁護士とも綿密に連携し、私の財産のほとんどは、健太夫婦には逆ちしてもがせない、厳な「信託座」へと移し替えてある。

健太たちが今、自分ののように湯のごとく使い込んでいるのは、私が彼らを油断させるために、わざと残しておいた「餌」