彼女は、正と私が計画を共している、数ない協力者のである田護師だった。

「奥様、体どうなさいましたか！？ 病ではお静かにお願いします！」

弓は待ってましたとばかりに、田護師に詰め寄った。

「ちょうど良かったわ、護師さん！ この男をここからすぐに叩きしてちょうだい！ それから、すぐに呼びしの担当の先を呼んで！ このの治療を今すぐ止するって、見として正式に決定しますから！」

田護師の顔に、瞬だけ激しい揺のがった。しかし彼女はさすがプロだった。すぐに静な表を取り戻し、弓を宥めようとする。

「奥様、落ち着いてください。そのようなな決定は、に決めることでは……」

「うるさいわね！ あんたは私たちの決定に従えばいいのよ！」

弓は田護師の言葉を遮ると、まるで勝利を確信したかのように、邪悪な笑みを浮かべた。 そして最のダメ押しとばかりに、再び私に繋がれた命維持装置へとそのを伸ばそうとした。

「先が来るに、私が終わらせてあげるわ！」

その狂気のを、正が力い腕で遮った。

「そこまでだ、弓さん！」

がもみいになり、病が修羅と化した、まさにそのだった。

「お騒がせは、そこまでにしていただこうか」

静かだが、無を言わせぬ圧倒な権威を宿した声が、入りから響いた。

病にいた全員の線が、斉にそちらへと向く。 そこには、い巨塔を象徴するをまとった初老の男性が、静かな、しかしすべてを見通すような目をしてっていた。 この総病院の院であり、私のき夫の学代の輩でもある、鈴先――そのだった。

鈴院の、静かで、それでいて抗いがたいほどのみを持つ声が病に響き渡った。 彼の穏やかながらもすべてを見透かすような瞳が、修羅と化した病のを瞥する。その線を受けただけで、あれほど狂ったように喚き散らしていた弓のきが、ピタリと止まった。

「い、院先……」

健太が、ようやくのいで喉から声を絞りした。 弓も、先ほどまでのヒステリックな形相から転、のひらを返したように淑やかな表を取り繕った。 彼女は病院の最権力者である院が、自分たちの「延命治療止」という正当な求を押ししてくれるものと、瞬に計算したのだろう。彼女は歩にると、お辞儀をした。

「まあ、院先、ちょうど良かったわ。お聞きくださいませ。この正という男が、私たち見の決定にいちいちを挟み、当にことを荒てているのです。私たちはただ、これ以無な治療で苦しむお義母様を、族としてらかに解放して差しげたいだけなのに……」

弓は、まるで劇のヒロインのように、その目に涙さえ浮かべて訴えかける。その見事なまでの変わりのさには、呆れるのを通り越して、ある種のすら覚えるほどだ。 しかし、鈴院は弓の芝居がかった訴えには、切目をくれなかった。彼はもみっていた正にさく目配せをすると、真っ直ぐに健太と弓を見据え、静かにをいた。

「治療の止ですか。それは確かに、ご族がせる非常にい決断の１つです。ですが、その決断をすに、お２に確認しておきたいことがある」

「何でしょうか、先。私たちに答えられることでしたら、何なりと……」

健太が、神妙な面持ちでネクタイをえながら答えた。 鈴院はゆっくりと私のベッドのそばまで歩み寄ると、まるで眠っている私に語りかけるかのように、穏やかな声で続けた。

「あなた方は、お母様であるしず子さんの、『本当の』をごので、その決断をしようとしているのですか？」

「本当の、……？」

弓が訝しげに眉を潜めた。

「ええ。もちろん、識のない今、ご本のを直接確かめることはできません。ですが、しず子さんはこうなるずっと以から、ご自のの終え方について、そして、ご自が築きげた財産の末について、確な表示を残されていました」

その言葉に、健太と弓の顔に瞬で激しい緊張がった。

彼らののには、「遺言」という文字が浮かんでいるに違いない。