「そして……おたちの罪を証するための、最もな報を々に提供してくれた物が、もう１いる」

正はそこで１度言葉を切ると、まるでとどめを刺すかのように、ゆっくりとその名を告げた。

「おたちの１息子、拓也君だ」

「え……？ 拓也が……？」

健太と弓のから、同に信じられないという声が漏れた。 拓也。今でになる、彼らの１息子。そして、私の唯の孫。 彼らのには、自分たちの言いなりになる、素直でしい息子の姿しか浮かんでいないのだろう。その息子がどうして……。 正は、そんな２の混乱を楽しむかのように、静かに続けた。

「拓也君は賢い子だ。彼は５のあのから、おたちの様子がおかしいことに気づいていた。おばあちゃんが階段から落ちたという話にも、ずっと疑問を抱いていた。そして何より、好きだったおばあちゃんをおたちがまるで邪魔者のように扱うことに、くを痛めていたんだ」

私は瞼の裏で、あの子の顔をいしていた。事故に遭う、拓也は頻繁に私のに遊びに来ては、「おばあちゃん好きだよ」と屈託のない笑顔で抱きついてきたものだった。その素直で優しい孫が、あの悪魔のような夫婦の元で、どれほど辛いいをしてきたことか。

「拓也君はおたちの会話を密かに録音し、記に記録していた。

おたちが姉さんの財産を使い込んでいる証拠も、彼が集めてくれたものだ。そして約３、彼は決のいで私の元を訪ねてきた。『おじさん、僕のお父さんとお母さんを止めてください』と、涙ながらにな」

その事実は、健太と弓にとって、どんな暴よりもきな衝撃だったようだ。 自分たちが唯、完全に支配できるとっていた。自分たちの罪をるはずがないとっていた、純粋無垢な息子。その息子から裏切られていたのだ。いや、正しくは、その息子の良を踏みにじり続けてきた結果だった。

「拓也が……私たちを……」

弓はもはや泣くことさえ忘れ、呆然と呟く。健太は罠々と唇を震わせ、言葉にならない叫びを押し殺しているようだった。

「そうだ。おたちは姉さんだけでなく、自分たちの１息子のさえも踏みつけにしてきた。その罪のさを、これから骨の髄までわうがいい」

正の言葉が、彼らのを完膚なきまでに打ちのめした。 自分たちは完全に孤無縁だった。張り巡らされた蜘蛛の巣に絡め取られ、もはやどこにも逃げはない。真実が次々とらかになるにつれて、彼らの元は、まるで底なし沼のように崩れていく。 だが、私が彼らに見せつけようとしている本当の獄は、まだその全貌を表してはいなかった。拓也が関わっていること――それは、この復讐劇において、最の最に最もなを持つことになるのだから。

「拓也が……私たちを……」

自分たちの１息子が、この復讐計画のな協力者だったという事実は、健太と弓の精神を再起能なまでに打ち砕いた。 も、社会位も、そして最には族の絆さえも、彼らは自らのですべて失ったのだ。 病は、再びい沈黙に支配された。もはや、罵りう気力さえ彼らには残されていない。ただに崩れ落ち、抜け殻のように虚空を見つめているだけだ。 その惨めな姿を見ろしながら、私はゆっくりとをいた。声は、議なほど穏やかだった。燃え盛っていた復讐の炎はその役目を終え、今は静かにおきのように、私のの奥で燻っている。

「健太、弓さん。おたちに、１つだけ『選択肢』を与えよう」

そのな言葉に、健太と弓だけでなく、正や鈴院さえもわずかに驚きの表を見せた。あれほどの仕打ちを受け、完璧な復讐を遂げた私が、今更彼らに何の選択をさせようというのか。私はゆっくりと続けた。

「１つ目のは、このまま歴史通り、すべてを法に委ねること。横領と殺未遂の罪で裁かれ、いを刑務所で過ごし、所したは莫な負債をかけて返済し続けるだ。おたちの名は世に晒され、２度と社会でまともにきていくことはできないだろう」

その言葉は、彼らが今まさに直面している、逃れようのない未来を改めて突きつけた。