息子との繋がりも、財産も、未来もすべて。 数秒の躊躇の、健太はを決したように力なく、しかしはっきりと自分の名をき記した。その署名が完した瞬、病にいた誰もが、力関係が完全に、そして逆に逆転したことを肌でじていた。

次に弓の番だった。彼女は抜け殻のような目で、健太が署名した類を憎しげに睨みつけていたが、もはや抵抗する力は残っていなかった。健太に見捨てられ、すべての逃げを断たれた今、彼女に選択の余などなかった。 弓はひったくるようにペンを取ると、乱暴な跡で、泣きじゃくりながら自分の名をき殴った。その圧のさが、彼女の無とりを物語っていた。 すべての署名が終わったのを確認すると、私は２に最の言葉を告げた。

「これでおたちは、法には自由のだ。だが、その魂は永に、拓也とおたちが犯した罪に縛られ続ける。さあ、もうきなさい。おたちの顔は、もう２度と見たくない」

その言葉は、彼らにとっての所通であり、同に、終刑の宣告でもあった。 健太と弓は、まるで幽霊のようにゆっくりとちがった。お互いに線をわせることもなく、フラフラとした気のない取りで病のドアへと向かう。 ドアノブにをかけた健太が、最に１度だけ私の方を振り返った。

その目に宿っていたのは、謝でも憎しみでもない。ただ、果てしなくい、底なしの絶望だった。 そして２は、言も発することなく、静かに病からっていった。 彼らの背がドアの向こうに消えた、病には嵐が過ぎったのような、議な静寂が訪れた。５にわたる私の、くて孤独な戦いが今、終わったのだ。

しかし、私の胸に来したのは達成ではなかった。これから始まるもう１つのに対する、静かな覚悟だった。正が私の内を察したように、静かに問いかける。

「姉さん……本当にこれで良かったのか？」

私は窓のに広がるの空を見つめながら、静かに、しかし力く頷いた。

「ええ、これでいいのよ。本当の戦いは、これから始まるのだから」

健太と弓が、まるで魂を抜かれた抜け殻のように病からっていくと、に残されたのは奇妙なほどの静寂と、すぎた戦いの終結を告げる堵の空気だった。 私は５ぶりに自らのでったのたさをじながら、ゆっくりと息を吐きした。体の力が抜け、そのに崩れ落ちそうになるのを、そばにいた正が力い腕でそっと支えてくれた。

「終わったな、姉さん」

正の声には、の労いとい堵が滲んでいた。

「ええ、終わったわ、正さん。本当にありがとう。あなたと鈴先がいなければ、私はとっくの昔に、あの２にすべてを奪われていたでしょう」

私がくくをげると、鈴院は穏やかに微笑みながら首を横に振った。

「礼を言うのは々の方だよ、しず子さん。君のとしての尊厳をかけた戦いに、友として、そして１の医師として参加できたことを誇りにう。国の彼も、きっとんでくれているはずだ」

鈴院の言葉に、私はき夫の優しい笑顔をいし、目がくなるのをじた。護師の田さんも、涙を拭いながら私のそばに寄ってきた。

「本当に、本当に良かったです。この５、奥様が耐えてこられたお姿をうと……」

「田さん、あなたにも辛い役をさせてしまいましたね。本当に謝しています」

協力者たちとの静かで温かいが、私の凍てついていたをしずつ溶かしていく。憎しみと復讐だけで支えてきた５。そのく暗い鎧を、ようやく脱ぎ捨てる跨ぎができる。

数、退院をに控えた私の元へ、正が見いに訪れた。そのには、１枚の調査報告が握られていた。

「姉さん、あの２のそのの様子だ」

正が差しした報告には、健太と弓の惨な現状が、淡々とした事務な文章で記されていた。 彼らはんでいた級マンションを追われ、今は都からくれた、の当たらない古い造アパートので暮らしているという。貯は当然なく、々の事にも事欠くあり様。