数週が過ぎ、希望はににれていった。 マカオの太陽は相変わらず容赦なく照りつけ、族のだけがたく凍っていく。 事件は、本のメディアでも「マカオで本婚カップル失踪」としてきく報じられたが、たな報は何つもたらされなかった。 捜査は事実打ち切られ、事件ファイルには「未解決事件」のスタンプが押された。

帰国の、空港のロビーで、健は佳子の夫に向かってくをげた。 「申し訳ありません。私の息子があんな軽率な旅に誘ったりしなければ……」 佳子の夫は、健のを握り返して首を振った。 「いいえ、田さん、悪いのは浩司君じゃない。をこんな目にわせた、どこかにいる犯です。私たちは、信じて待ちましょう」 気丈に振るう彼の言葉が、逆に虚しく響いた。 両のには、共するしみとは別に、埋めがたいい溝が静かに横たわっているようにじられた。

京に戻ったも、族のは凍りついたままだった。 子の部は、マカオへ旅ったのまま。浩司の斎には、読みかけの本がかれたまま置かれている。 は流れるのに、彼らの周囲だけがあの２０１０４のマカオに閉じ込められていた。 浩司の父、健は、息子のを頑なに信じ続けた。 あの子は責任のい子だった。子さんを守って、きっとどこかできているはずだ。

しかし、夜ごとに健が見るのは、い森の底に沈んでいきながら助けを求める、息子の歪んだ顔のだった。 と共に、族の祈りもまた、届かぬ声となって虚空を彷徨い続けていた。

は流れ、２０２２５２０。 京都の古びたアパートので、佐藤エミ（２２）はノートパソコンの青いを浴びていた。 学のレポート作成から逃避するように、彼女は無識にブックマークしていた未解決事件のブログを読みふけっていた。 エミにとって、過の謎を紐解くことは、何よりもを掻きてられる趣だった。 特に、この「マカオ本カップル失踪事件」は、幸福の絶頂から忽然と姿を消したというドラマ性から、彼女のをく捉えてさなかった。

「もう１２も経つのか……」 エミはため息をつき、気分転換にスマートフォンのＩｎｓｔａｇｒａｍをいた。 彼女の指は、まるで何かに導かれるように、検索窓に「ｍａｃａｕ」と打ち込んでいた。 画面には、マカオでの華やかな常を切り取った写真が次々と現れる。 きらびやかなカジノ、美しそうなポルトガル料理、そして旅者たちの笑顔。

その、１枚の写真ので、エミの指がスクロールを止めた。 グランドリスボアの蓮のを模した独特な建物を背景に、アジア系のカップルが寄り添っている。 ４０代半とわれる男性と、彼よりし若く見える国女性は、幸せそうに微笑んでいた。

エミの線は、その男性の顔に釘付けになった。

（この、どこかで……既？） それは脳が発する些細なエラーのようなものだといつか本で読んだが、今彼女がじているのは、もっと確信めいたものだった。 記憶の底にある、何もに見たことのある顔。 ざらついた聞の触と、モノクロ写真のしぼやけた輪郭が、脳裏に鮮烈に蘇る。

エミは、何かに取り憑かれたようにパソコンのデスクトップにある「資料」というフォルダをいた。 には、彼女が個に集めた未解決事件のデータが理されている。 「２０１０マカオ失踪事件」のファイルをクリックすると、１２に聞に掲載された記事のスキャン画像が現れた。 ベネチアンマカオので微笑む、若きの田浩司と田子の写真。

彼女は、スマートフォンのＩｎｓｔａｇｒａｍの画面と、パソコンに映る記事の画像をい入るように見比べた。 １２という歳は、男の顔に確かな変化を刻んでいた。 目元には細かなシワが刻まれ、髪はし退している。 だが、すっと通った筋、い唇の形、そして何よりも、眉のに極僅かに見えるさな古傷。 当の聞写真では髪に隠れて瞭だったその傷が、Ｉｎｓｔａｇｒａｍの写真でははっきりと確認できた。

「違いない……。この男は、１２に失踪したはずの田浩司だ」 エミは、臓が元で鳴っているかのようにきく脈打つのをじた。