「まずは温かいうちにみなさい」

私はさく頷き、スープをにしました。

半分もまないうちに、あの異常な眠気が襲ってきました。

今度は以よりもずっとかったです。

がくなり、目のの景が暗くなっていきました。義父の声も、義母の笑い声も、いの底から聞こえてくるようでした。

箸を置くに、体は綿のように子にもたれかかっていました。

「あら、また眠そうにしているわ」

義母の声がかすかに聞こえました。

続いて優斗の声がしました。

「僕が部に連れていくよ」

そのは、漆黒のでした。

目を覚ました、計は午4になろうとしていました。

今回は、はっきりとおかしいといました。

義実に来る、私は落ちにくいマットなを塗っていました。事をしても簡単には落ちないものです。けれど鏡を見ると、唇のはほとんど消えていました。

さらに顎のには、誰かがくこすったような赤い跡が残っていました。

私は鏡ので息をみました。

「優斗」

客に戻り、私は夫に尋ねました。

「私の、どうしてこんなに落ちているの？」

優斗はスマートフォンから顔もげずに答えました。

「寝ているに枕にこすりつけたんだろう」

「でも、顎のが赤くなってる」

「寝相が悪かったんじゃない？希、疲れてるんだよ」

彼の声はあまりにも自然でした。

だからこそ、私はそれ以言えませんでした。

けれどそのから、のにさな棘が刺さりました。

その棘は、を追うごとにきくなっていきました。

6、私は自分で確かめることにしました。

義実へく、まずスマートフォンの計と腕計を正確にわせました。そして防のアイライナーで、腕計の内側、文字盤のに隠れる部分へさな点を1つ描きました。

をるには、ブラウスのボタンがきちんと留まっている状態を写真に撮りました。

「何を撮ってるの？」

優斗が玄関で靴を履きながら尋ねました。

「今の、記録しておきたくて」

私は何気ないふりで答えました。

臓は、そのすでに自然なほど速く打っていました。

義実に着くと、いつもの流れが始まりました。義母が台所で事をえ、義父が私に薬膳スープをよそい、優斗は隣で穏やかに笑っていました。

スープをんだ瞬、私はから気になっていたをはっきりじました。

純粋な漢方のでも、般な調料のでもありません。

何かを隠すような、し臭く苦いがしました。

私は椀を置き、何も言わずに疲れたふりをしました。

やがて、わざと体を傾け、卓に突っ伏しました。

まぶたをくけたまま、私は周囲を見ていました。

優斗がちがり、私を抱きかかえました。

「また疲れがたみたいだね。部に連れていくよ」

彼の腕ので、私は力を抜きました。

客に運ばれ、ベッドに寝かされました。

優斗はしばらく私を見ろしていました。

そして、スマートフォンを取りしました。

カシャ。

さなシャッター音が聞こえました。

彼は識を失った私の写真を撮りました。

1枚。

そして2枚目。

臓が凍りつくようでした。

私は必で呼吸をえ、眠っているふりを続けました。

やがてドアが閉まる音が聞こえました。

私はすぐに目をけました。

腕計を見ると、刻が26分ずれていました。

首の内側に描いたさな点は残っていましたが、誰かが首をく握って引っ張ったように、ひどくにじんでいました。

ブラウスのボタンはまた2つかけ違えられていました。

そしてポケットののスマートフォンには、しく3枚の写真が追加されていました。

すべて、私がベッドで識を失っている写真でした。

その瞬、私は1つの事実を確信しました。

義実でい眠りに落ちるたび、誰かが私の体に触れている。

でも本当に恐ろしかったのは、その事実そのものではありませんでした。

私に何をしたのか、どこまでらないうちに奪われていたのか、それが分からないことでした。

その夜、私はもできませんでした。

ベッドの隣では、優斗がいつものように規則正しい寝息をてていました。エアコンのさな作音と、彼の呼吸が暗い寝ので妙にはっきり聞こえました。