「社。」 私は目がくなり、涙が溢れそうになった。 私を見捨てたとっていたこの男は、最も真っ当な方法で私を守ってくれていたのだ。

「余計な干渉めいた言葉は無駄だ。」 彼の調はいつもの厳格なものに戻った。 「は渡した。どう使うかはおの自由だ。株式の譲渡続きは林が全て処理しておく。それとこれからは私を社と呼ぶな。々のに関係はないのだからな。」

「では何とお呼びすれば？」 「浩でいいだろう。」 話の向こうで彼が微かに笑ったような気がした。あのメッセージのと同じように話を切った。

私はそのにち尽くし、しばらくを落ち着けることができなかった。 莫な富と凄まじいの渦が私の脳をショートさせそうにしていた。 私は自分の腕をい切りつねった。痛い、じゃない。 私は呼吸をし、必にを落ち着かせた。 そして入の通メッセージと通話履歴を全て削除した。 のシワを直し、顔には先ほどの揺ではない、しばかりの落ち着いた表を浮かべた。

私は役所の窓へと戻った。 美子はイライラと踏みをしており、私を見るなり駆け寄ってきた。 「どこってたの？トイレにどれだけかかってんの？わざと稼ぎしてるんじゃないでしょうね。」

私は彼女の方を見向きもせず、窓の職員さんの元へまっすぐ歩いていった。

「すみません、し話しいました。この婚、そのままめてください」 美子の臓がからびしそうだった。私が考え直すと言いすのではないかと、ひどく怯えていたのだ。

「やはり婚します。お数をおかけしました」 私はペンを取り、婚届に自分の名をサインした。これまでにないほど、文字は力く、ぶれることなく定していた。 美子は瞬ぽかんとした、軽蔑と堵が混ざりった笑顔を浮かべた。彼女は淀みない流れるような作で自分の名をき込んだ。私が次の瞬に悔して引き返すのを恐れるかのように。

役所から婚届受理証を受け取り、へた。の差しはし目に刺さるほど眩しかった。 美子は待ちきれない様子で端のタクシーを止め、私を振り返らずに言い捨てた。

「健、忘れないでね。週以内にあなたの荷物を全部うちから引きげて。それにあの 150 万円の共借もく返済してよ」

彼女はそう言うと、度もろを振り返ることなくタクシーに乗り込んだ。タクシーが埃を巻きげながらりる背を、私はただ静かに見送った。 そして私の顔に、ゆっくりと笑顔が広がっていった。 この 19 、度も見せたことのない、肩の荷が全部落ちたような軽やかな笑顔だった。

さようなら、美子。

さようなら、私の惨めな過。

私はすぐにしい居所を探そうとはせず、当てもなくをぶらついた。この連の来事全部を自分ので消化するが必だったのだ。

スマホのネットバンキング画面に並ぶ無数のゼロの列は、まるで現実のない架空の記号のようにえた。 私はの支にち寄り、ATM にカードを挿して残照会ボタンを押す。 画面に再びあの文学な額が表示された瞬、ようやく私のはにがついた。

私は 10 万円を引きした。インクのにおいが残る真しい幣の束だ。 それをポケットにしまうと、ずっしりとい触が伝わってくる。涯、これほどの現をにするが来るなんて、昔の私には像もつかなかった。

真っ先にい浮かんだのは故郷の両親のことだ。は今も野の田舎で暮らしていて、どちらもあまり丈夫な体ではない。 数に父が病を患った、私は治療費のために借を抱えた。その借はまだ全額返し終わっていなかった。先ほど美子もその話を持ちしていた。

私はスマホを取りし、債権者の田さんの番号を探して話をかけた。

「もしもし、田さんですか？佐藤健です」 「健君か。どうしたんだ？引退したって聞いたが、攫千でも当てたのか？」 話の向こうから、しからかうような豪な声が響いてきた。