そのが、今の勝利を祝福してくれているかのように、妙に眩しかった。 筋のい涙が、私の目尻から米かへと伝わり、のろへと静かに流れ落ちていった。 着ている半纏の裏のから、夫が遺してくれた本物の実印と、信託契約の原本が、私の肋骨の横にゴツリと当たり、その確かなを主張していた。 （……あなた。あなたの仕組んでくれた計画がねえ、今、針ずつ、本当に現実の形になっているよ……）

病のの空気が、完全にピタリと止した。 のに注射器を落とした院の腕は、空気でれに固まったままかず、私の腕を掴んでいた護師たちは、捜査官たちの威圧に押されるようにして、仕方なく壁際へとずさりしていった。 特別査察班の黒い防刃ジャンパーを着た男たちが、狭い４部の方を完全に包囲すると、部のは瞬にして、警察の暗証番号や無線の緊迫した音で杯になった。 隣のベッドのおばあさんが、毛布の隙から怯えたような、しかし何が起きたのかを察したような目で、じっとこちらを見つめていた。

私は、まだのに横たわったままだった。 井の蛍灯が、私の界のでゆらゆらと揺れているように見えたが、本当に揺れていたのは、堵のあまり震えていた私の界の方だった。

査察班の責任者の男が、院の先に、真っ赤な公印の押された「捜索差押許状」の面を、きく広げて突きつけた。 「院。貴殿に対し、介護付費の巨額の正請求、医療法違反、齢者の法監禁、および薬物を用いた度障害未遂の疑いで、令状がている。捜査に協力してもらおうか」

院の額から、粒の脂汗が滝のようにボタボタと流れ落ちた。 彼のが、スーツの内ポケットの、美から受け取ったであろう「裏の入ったい封筒」の所を、無識のうちにく押さえつけた。 彼の瞳は、恐怖でに激しく泳ぎ、突如として、狂ったように声を張りげた。 「な、何を言うんだ！ この老は、内からも見放された、度のアルツハイマー型認症の末期患者だぞ！ 私は、保護者の法な同に基づいて、正当な医療為をっていただけだ！」

院は必に叫び散らしたが、その声は完全に枯れて、れに裏返っていた。 ４０、浅ので、様々なの目を見てきてきた私には、その男の瞳の奥に浮かんだ恐怖の正体が、はっきりと見て取れた。 それは、自分がこれまで悪事を働いて築きげてきた偽りのが、音をてて瞬で崩れ落ちていくのを、ただ見つめることしかできない、極限に追い詰められたの目だった。

田健が、のの私の目のへとゆっくりと歩み寄ってきた。

彼の黒い防刃ジャンパーの肩には、夜を徹してをらせてきたためか、のい埃がく付着しており、その両目は、激しい疲労のせいで真っ赤に充血していた。 彼が昨夜からもせず、私のためにき続けてくれていたことは、誰の目にもらかだった。 男らしい顎には、剃り残した黒い髭がポツポツと無骨に伸びていた。 田健は、私ののたいコンクリートのに自ら膝をつくと、のに散らばった私の乱れた髪を、きなで優しく、丁寧にえてくれた。

その彼の指先は、細かく震えていた。 の苦労で荒れ果てた私のの甲に、田健の温かい涙が、ポタリと滴、静かに落ちるのがじられた。 越しに伝わるその青のの温もりに、この１ヶ、たい檻ので氷のように頑なに凍りついていた私のの奥底が、みるみるうちに温かく溶かされていくようだった。 「……お母さん、遅くなってしまって、本当にすみませんでした。……どれほど、どれほど恐ろしく、辛いいをされてきたことか……」

田健の目は真っ赤に染まり、その声は激しく震えていた。 １5、浅の仕ての片隅で、お腹を空かせてい定を貪りっていた、あの実直なの瞳が、４２歳の名な弁護士になった今もなお、その奥底にはっきりとき続けていた。

この正義のい青が、鉄男から渡されたラジオの内部の記録媒体の音声を、事務所のスピーカーで聴いた、どれほどの激しい憤りと、私への申し訳なさで胸を痛めたか。