美希が通話終のボタンを押そうとした瞬、受話器の向こうの義恵の声が、急に狂ったように焦り始めた。 「お願いだから！ あなたに、どうしてものお願いがあって、ここまで来たのよ……！」

義恵のから「お願い」という言葉がるが来るとは、８の結婚活ので像したこともなかった。美希は夜のを見渡し、公共のけた所であれば問題ないと判断した。 「……広のの公園の入りで、１０分だけです」

夜のたいが吹き抜ける公園の入りに、義恵はぽつんとっていた。以と変わらない、沢のある級なワインレッドの毛皮のコートを着込み、首元には粒の真珠のネックレスをらせていた。しかし、その顔は本で見ていた頃よりも、まるで１０歳は気に老け込んだかのように酷くやつれていた。目のは黒く腫れ、元のほうれい線はく刻まれ、美希を見つめる笑顔は、まるで凍りついた柿のように自然に歪んでいた。

「美希さん……！ よく来てくれたわね……！」 義恵は涙を浮かべ、両を広げて美希をく抱きしめようと歩踏みしてきた。 美希は表を変えないまま、半歩ろへと静かにがった。 義恵の両腕はたい夜の空気ので虚しく止まり、気まずそうにだらりとろされた。

「用件を、にお願いします」 美希がたく言い放つと、義恵はハンカチで元をきゅっと結んだ、周囲を気にするように声を潜めて本題を切りした。

「……優斗を、あなたから説得してほしいのよ。あの子があなたを相に、裁判を起こさないように、く言い含めてくれないかしら」

美希はしだけ目を細め、義恵の焦燥しきった顔を見つめた。優斗が、美希が座に貯めていた４００0万円の預について、「婚姻に貯めた共財産だから分割しろ」と民事訴訟を起こしてくる能性は、本を国するから弁護士と定の範囲内として織り込み済みだった。

義恵はさらに美希にすがるようにして、声を段とくした。 「あのおはね、法には半分を優斗に渡さなければならない共の財産でしょう？ 優斗だって、その数千万円のを本気で惜しんでいるわけじゃないのよ。ただね、あなたに完璧に騙されて、裏切られたとってに血がっているの。お願いだから、優斗と話しって」 「私が自分ので働き、自分の座に貯めた私の料を、私のものとして使わず、体誰のものとして使うというのですか？」 美希がを交えずに静かに問い返すと、義恵の顔がりと屈辱で瞬にして醜く歪んだ。 「私だってね、あなたに文句を言いたくてわざわざアメリカまで来たんじゃないのよ！ しは田の事をめに見て、慈のを持ってほしいだけなの！ 優斗の会社はね、今、本当に倒産寸なのよ。

インフルエンサーはみんな逃げし、投資は斉に資を回収し、への融資の返済も滞っているの。私たちがんでいたあの広いまで、とうとう売りにしたわ。健さんはまだ集治療に入ったままで、１の入院費や治療費だけで１０万円以もんでいくのよ……！」

義恵の毛皮の袖から覗くは、寒さと恐怖で細かく震えていた。しかし、美希の胸に同のは１ミリも湧きがらなかった。 「それで、私を訪ねて、わざわざニューヨークまでいらしたのですか」 「に、もうどうしようも方法がなかったのよ！ あなたは話もメッセージもすべて拒否して、実の綾さんも頑なにあなたの所を教えてくれなかった。だから、私が直接ここに来るしかなかったじゃないの！」

美希は、目ので勝な言い訳を並べる義恵の言葉を聞きながら、かつて彼女が田ので、自分を徹底に見し、踏みにじっていた々の景をいしていた。女のを産したには、病のベッドの横で「娘か」とため息をつかれた。男のハルトを産したには、「やっと田の役目を果たした」とたく言い放たれた。仕事を続ければ「庭を顧みないが儘な女」となじられ、もし仕事を辞めれば「男に寄する稼ぐ能力もない無能」と文句を言われた。

何をどうしても、美希のは田のでは違いとされた。