なぜなら、義恵たちの目には、佐藤美希というのすべてが気に入らない具に過ぎなかったからだ。

「おばさん」 美希はわざと、徹な響きを込めてそう呼びかけた。 義恵は自分のを疑ったように、そので顔を張らせて絶句した。 「私たちは、もう何の関係もないです。息子さんが私を相に裁判を起こすというなら、それは彼の法な権利ですから、私は止めません。弁護士を通じて、徹底に裁判で戦うだけです。ですから、私に訴訟の取りげを頼むのはお違いです」

義恵が無理に作っていた優しい母親の仮面が、その瞬にガラガラと音をてて砕け散った。 「佐藤美希……！ あなた、どうしてそんなに酷で悪な女になれるの！？ ８、田のおかげでいいものをべて、いいにんでいたじゃないの！ 優斗が稼いできた莫なで、何自由なく暮らしていたんでしょう！？ あなたが必に貯めたその４０0０万円だってね、結局は田が活費のすべてをしてあげていたからこそ、貯められたおじゃないの！」

それこそが、美希のよくる鈴義恵の本当の本性だった。ここでの謝罪も、れな反省の態度も、すべては美希からを毟り取るための浅な演技に過ぎなかったのだ。美希はりで声を荒げることもしなかった。

むしろ、ニューヨークのたい夜ので、自分のが鏡のように静まり返っていくのをじていた。

「おばさん。８、私は確かにあなたの言う通り、いいにまわせてもらいました。でもね、あなたが田ので、私にただの１度も与えてくれなかったものがあります」 義恵はりで肩を震わせながら、をいた。 「何よ、言ってみなさいよ！」 「『尊』です」

義恵は何かを言い返そうとをきくけたが、言葉が見つからず、そのまま喉を鳴らした。 「あなたは私のことを、１度も対等な族として見たことがありませんでした。私は息子さんの妻でも、孫たちの母でもなく、あなたにとってはただの、都のいい気に入らない具に過ぎなかった。具になんてない。だからあなたは、私のがどれほど傷つこうが、お構いなしに踏みにじり続けた」 美希は半歩にて、義恵の怯む瞳を正面から見据えた。 「今、その具があなたの元から綺麗にって、初めて気づいたんですね。その具には、あなたたちのらなかった能がたくさん備わっていたということに。おを賢く貯める能。夜に必に英語を学ぶ能。そして、２の子どもを連れて、あなたたちのの届かないくへる能です」

義恵の顔が、屈辱で真っ赤に染まっていった。 「あなたが今、本当に膝まずいて頼むべき相は私ではありません。

あなたがこれまで傷つけ、踏みにじり、ただの具のように扱ってきた周囲の々です。ただし、その々のに、私はもう２度と含まれることはありません」

美希はそれだけを言い残すと、未練なく背を向けて歩きした。背から、義恵が狂ったような切り声をげて名を叫んだ。 「佐藤美希――！ 待ちなさい！」 美希は１度も振り返ることなく、夜の灯のを真っ直ぐにんでいった。２ブロックほどで歩いたところで、彼女は自分の指先が微かに震えていることに気がついた。決して怖かったからではない。８、田ので喉の奥へと押し込み、み込み続けてきた言葉のすべてを、気にへと吐きしたことで、体がまだその圧倒な解放に追いついていないからだった。

ポケットので携帯話がく振した。画面を見ると、自宅で待つ吉田さんからの温かいメッセージだった。 「お嬢様、ちゃんがお嬢様の帰りをとても恋しがっていますよ。『ママはいつご飯をべに帰ってくるの？』と、何度も玄関を覗き込んでいます」 美希は目元に浮かんだ涙を指先で素く拭い、すぐに画面をタップして返信を打った。 「今、広を過ぎたわ。すぐに帰るね」

アパートのドアをけて部に入ると、とハルトがさな卓に並んで座って待っていた。

ハルトは慣れない箸をさなで握り締め、お皿のじゃがいもを何度もに落としながらも、吉田さんに伝ってもらってようやくへと運んでいた。