あの以来会っていません。」

声は揺らいでいませんでした。

松田警部はゆっくりと枚の写真を差ししました。

科学捜査研究所が骨から採取したDNA鑑定結果でした。

そしてその横にもう枚の写真を置きました。

夫の幸さんが保管してきた、鈴じ子さんの髪の毛が入った封筒の写真でした。

幸さんは妻が姿を消した直から、いつか役につが来るかもしれないと、妻の髪の毛数本を封筒に入れて切に保管してきました。

その封筒がぶりに役つことになったのです。

「DNAは致しました。」

健の目が揺らぎました。

松田警部は言葉を続けました。

「伊藤美さんの供述もあります。斎藤さんの供述もあります。トラックのマット交換の領収も見つけました。そして、あなたのの庭のに眠っていた方も見つけました。」

い沈黙が流れました。

健は両を机のに置き、ゆっくりとをきました。

「クラス会が終わった、じ子をに乗せました。まで送ってやると言いました。しかしので論争になりました。ずっとから抱いていたを告しましたが、じ子はそれを断固として拒絶しました。その瞬、何かが弾けました。自分でもどうしてそうなったのか分からない。」

それ以の言葉はにできませんでした。

犯のはただの拒絶でした。

祠ので眠りについていた女性の命の代償は、ただの男の傷ついた自尊に過ぎなかったのです。

20243、横浜方裁判所刑事部は健に懲役を言い渡しました。

裁判は宣告の直、このように述べました。

「被告は、被害者の族が経験してきた苦痛に対し、度も真の謝罪をしたことがない。法廷での自は、証拠のにこれ以耐えられなくなったからに過ぎない。」

健は判決が読みげられる、度も顔をげませんでした。

法廷の最列には、夫の幸さんが座っていました。

当歳でした。

判決が終わった、彼は席からちがることができませんでした。

しばらくの、そのまま座っていました。

隣に座っていた甥が肩を抱きました。

幸さんはそこでようやくゆっくりと顔を伏せ、声を殺して泣きました。

鈴じ子さんの骨は、同、神奈川県内の霊園に埋葬されました。

い菊が墓に置かれました。

幸さんが自ら持ってきたでした。

墓の横にはさな写真てがつ置かれました。

のクラス会の写真からじ子さんの顔を切り抜いて入れたもので、満面の笑みを浮かべている顔でした。

幸さんは墓にく座っていました。

そしてい声で言いました。

「もうゆっくり休んで。く待たせてごめんな。」

でした。

そのいの、のに埋もれていた真実は、結局自ら姿を現しました。

警察がたった枚の類で蓋をしてしまったの女性のは、ショベルカーの刃に引っかかって再び世のにてきました。

最もい所で慰めの言葉をかけていた男が、最もい所に真実を隠していたのです。

じ子さんが最にをた、のがっていたそうです。

幸さんは毎のがるに、妻のことをいすと言っていました。

これからはもう、マンションの入りのにでって待つ必はありません。

妻がどこにいるのか、ようやく分かったのですから。

真実は決して隠し通すことはできません。

どんなにいのに埋めても、どんなにいが流れても、いつかは必ず世のにてきます。

というい。

夫である幸さんにとって、そのはどれほど孤独で先の見えないいのりだったでしょうか。

警察にとして片付けられ、周囲の記憶からしずつ妻のがれていくでも、彼だけは決して希望を放すことはありませんでした。

最もで親に寄り添うふりをしながら、その元に真実を隠し続けていたのいは、しく、決して許されるものではありません。

しかし、この物語で私たちが本当に目を向けるべきは、のの暗い部分ではなく、決して消えることのなかったのさです。

どれほどくのに埋め隠そうとも、どれほどいが過ぎろうとも、真実はいつか必ずの当たる所へ自ら歩みてくる。

この物語は私たちに、その事実を静かに、そして力く教えてくれます。

幸さんの姿から私たちが学ぶべきは、をし信じ抜くの尊さです。

いつか帰ってくるのために妻の黒い靴を駄箱に残し、万がのに役つかもしれないと数本の髪の毛を切に守り続けたその途ない。

それはどれほどのが流れようとも、決して化しないの真実のの証でした。

どんな辛い現実が待っていたとしても、最まで目を背けることなく妻を迎えにったその姿勢は、私たちがきるで本当に切なものは何かを優しく問いかけています。

1992のあの