幸介は私の言葉のをすぐに理解した。

姑への仕送り。

結婚の条件として続けてきた、毎の送のことだ。

結婚、幸介は居のローンを組むことになった。負担が増えたため、私が代わりに姑への仕送りを続けていた。もちろん、姑にもそのことは伝えたはずだった。

けれど姑は、何もそれを美さんからだと勘違いしていたらしい。

幸介はしばらく黙っていた。

そして、く息を吐いた。

「分かった。もうやめよう」

「いいの？」

「当たりだ。僕の妻と娘を扱いするに、これ以おを送る必なんてない」

その言葉を聞いて、私はようやく涙をこぼした。

マリはまだ私のをく握っていた。

私はそのさなを握り返しながら、ので決めた。

もう、姑の顔をうかがうは終わりにする。

それから1か。

がのチャイムが鳴った。

モニターを見ると、そこには姑がっていた。珍しいことだった。私は瞬迷ったが、ちょうどそのは美さん親子が遊びに来ていたので、玄関をけた。

姑は私やマリには目もくれず、リビングにがり込んだ。

「こっちに美さんがいるって裕介に聞いたんだけど……ああ、いたいた」

姑は美さんを見つけると、まっすぐそのに座った。

「ねえ、美さん。あなた今、何か忘れてない？」

美さんは議そうに首を傾げた。

「お母さん、何のことでしょうか」

「ほら、あれよ、あれ。から戻ってきてバタバタしていたものね。忘れちゃうのも仕方ないわ」

姑は1で納得したように話し続けた。

「今の仕送りはいつ頃いただけるのかしら。ちょっと入り用があってね」

「仕送り？」

美さんは本気で分からないという顔をした。

「お母さん、私、本当に何のことだか分からないのですが」

姑は作り笑いを浮かべたまま、を乗りした。

「もう、とぼけちゃって。毎振り込んでくれていたでしょう」

「私、そんなこと1度もしたことありませんよ」

その言葉に、姑のきが止まった。

「え……1度も？」

姑は慌ててバッグから通帳を取りした。

「だって、ここ数、毎振り込まれているのよ。ほら」

美さんが通帳を受け取り、記帳欄を見た。

そして、驚いた顔で言った。

「お母さん、これ、私じゃないです。名義は森川美優ってなっていますよ」

姑の顔がゆっくりこちらを向いた。

「あの……美優さん。今まで仕送りをしていたのって……あなた？」

結婚して初めて、姑が私の名を呼んだ気がした。

私は静かに答えた。

「そうですよ。お母さんが結婚の挨拶のにおっしゃったじゃないですか。仕送りを続けることが結婚を許す条件だって。だから、ずっと続けていました」

姑はをけたまま固まった。

「でも……以は幸介の名義だったはず……」

「結婚、幸介さんは居のローンを組むことになりました。だから私が代わりに送ると、ちゃんとお話ししました」

姑は何も言えなかった。

それでもすぐに、いつもの見すような目に戻った。

「でも、あなたは学もていないし、を売る仕事か勤務だったんじゃないの？」

私はく息を吸った。

説するのは、もう何度目だろう。

「お母さん、私は勤務ではありません」

幸介が横から静かに言った。

「母さん、そろそろその学歴差別をやめたらどうだ。美優は今、注目されているブライダルデザイナーなんだよ」

姑はぽかんとした。

「デザイナー？」

「そう。オーダーメイドでウェディングドレスを仕てるデザイナーだ。業界でも名がられている」

幸介は本棚から1冊のブライダル雑誌を持ってきた。

「ここを見て。掲載されているドレスのデザイナー名に、美優の名があるだろう」

姑は震えるで雑誌を見た。

そこには、私が掛けたドレスが何着も掲載されていた。、私のデザインは評判になり、特集を組まれることも増えていた。

美さんも微笑んだ。

「お母さん、美優さんの仕事をらなかったんですか？ブライダルデザイナーとしては名ですよ。私、結婚式で着ていたドレスも本当に素敵だといました」

姑は顔を真っ赤にした。

「なんで黙っていたのよ！」

私は静かに首を横に振った。

「何度も話そうとしました。でも聞こうとしなかったのはお母さんです。それに、結婚式で実物を見てもらおうとしたのに、来てくれませんでしたよね」