「君の目は分かっている。俺がんだ、ゆみと結婚し、このの財産を全て奪い取る。そして体の自由になった私の妻、け子をうまいこと言いくるめて、俺が残したを残らず絞り取る。そういう算段だろ？」

直さんは何も答えられない。父はそんな彼を諭すように続けた。

「だがな、君、君の計画にはつきな穴がある。君は俺がただのの良いだけの町の親父だとっているようだが、それはきな違いだ」

そこで父は度言葉を切った。そして告げられた言葉は、そのにいる全員を衝撃させるには分な内容だった。

「俺が経営してきた佐藤製作所はな、表向きはさな部品だが、裏ではいくつかの特許技術を管理する資産管理会社としての能も持っていたんだ。そしてその特許からみされる利益は毎莫な額になる。そのは全ての座と、とある信託の貸庫に預けてある。本の税務署も、君のようなハイエナも簡単にはしできない形でな」

リビングがを打ったように静まり返った。特許技術、資産管理会社、座……私は父がそんなものを残していたなんてにもわなかった。

直さんの顔はもはや真っを通り越して青ざめていた。

父の声は最の宣告を告げる。

「その資産の全ては、私のたった娘のゆみに相続されるよう、法な続きは全て済ませてある。

本先がその全てを管理してくれている。君がこののやわずかな普通貯を奪い取ったところで、に入るのはその莫な資産のほんのくそほどの額でしかない。君の千万円の借など到底返しきれんだろうな」

ボイスレコーダーから聞こえるのは、直さんの荒い息遣いだけだった。

「君に最のチャンスをやろう。今すぐゆみのから姿を消せ。この親子のに度と現れるな。そうすれば君の借のことは俺も黙っていてやる。だがもし君が俺の、しでもゆみやけ子にをそうとうなら」

父の声のトーンが氷のようにたくなった。

「この録音データと君の借の証拠、そして君の裏の恋・あよりさんの、その全てをゆみに渡すはずになっている。こうなれば君は詐欺罪で刑務所だ。どちらを選ぶかは君が決めろ」

そこで音声は途切れた。

ボイスレコーダーの再が終わり、部には再びい沈黙が戻ってきた。

これが父が残した本当の遺産。銭そのものではなく、私と母の未来を守るための完璧な盾だった。

彼はの淵にありながら、ここまで計算し尽くし、この状況を予見していたのだ。

そして直さんは、この父からの最の警告を無し、最も愚かなを選んだ。

本先がゆっくりとちがった。

「直さん。佐藤健氏の警告を無し、ゆみさんとけ子夫に対して詐欺、窃盗、暴、脅迫をったあなたの罪は厳罰に値します。もはや切の弁解の余はありません」

そして先は枚の類を、震える彼のに置いた。 「これは健氏の遺言に基づき作成された、あなたへの損害賠償請求です。 あなたがけ子夫の座から正に引きした 300 万円、ご祝儀として騙し取った 50 万円。 そしてゆみさんとけ子夫が受けた期の精神苦痛に対する慰謝料として 2000 万円、計 2350 万円。これを括でお支払いいただきます」

2350 万。直さんは縛りにあったようにけず、ただその数字を見つめていた。それは彼にとっての宣告に等しいものだった。 2350 万円という数字をに、直は完全に考を止したようだった。彼の顔はもはや何のも映しさない、い面のようになっていた。

父が残した録音データは彼の全ての逃げを塞ぎ、完全なチェックメイトを告げていたのだ。父の警告を無した代償は、彼のそのものを破壊するには分すぎる威力を持っていた。

しかし私がす裁きはこれだけでは終わらない。私は静かにちがると彼のにみた。この数、私のを焼き尽くしてきたりとしみの全てを込め、静かに、しかしはっきりと告げた。

「あなたにはもうつ、お支払いいただかなければならない代償があります」 そう言って私はバッグから、あよりという女性と親密に写る写真を彼の目のに置いた。