取り巻きのが焦って止めに入ろうとしたが、義父は「うるさい。私は本当のことを言っているだけだ」とそのを振り払った。

くれたメインテーブル。

その言葉は違いなく嫁ののにも届いていた。

の顔からさっと血の気が引いていくのが見えた。

彼女は信じられないものを見るような目で自分の父親を見つめ、やがてその目にみるみる涙を浮かべた。

お父様、やめて。

は震える声でさくつぶやき、く線を落とした。

自分の父親がする夫のたったの族を勢ので公然と侮辱している。

その事実には耐えられないほどのショックを受けていた。

そしてその隣、優馬の様子はもはや尋常ではなかった。

膝ので握りしめられた拳はく血がり、刻みに震えている。

唇をく噛みしめすぎてそこから筋の血が滲みしそうになっていた。

純のタキシードにを包んだエリート医師の仮面が今にもひび割れ、剥がれ落ちそうになっている。

兄ちゃん、兄ちゃん。

優馬のので激しいりと耐えがたいほどのしみが渦巻いていた。

なぜ兄がこんな仕打ちを受けなければならないのか。

兄は誰よりも優しく、誰よりもいだ。

自分が温かい部で勉できるように、真の凍える寒さのでも真の焼けつくような差しのでもだらけになって働き続けてくれた。

母の病で寝るもない々を過ごしながら、それでも自分にはいつも「頑張れよ」と笑いかけてくれた。

その兄の尊い犠牲のに今の自分があるのだ。

自分がに着けているこのタキシードも、医師としての位も、全て兄がそのを削って与えてくれたものなのに。

それなのに何もらない義父が兄を卒のと笑い、見している。

これ以の理尽があるだろうか。

これ以の屈辱があるだろうか。

優馬はぎっと歯軋りを鳴らした。

今すぐちがって義父の胸ぐらを掴み、その顔を殴りばしてやりたい。

兄に座して謝らせたい。

しかし、隣で顔を覆って震えているの姿が優馬のをい鎖のように縛りつけていた。

に罪はない、彼女をしませるような真似はしたくない。

葛藤でが引き裂かれそうになる、優馬はすがるようないで親族席に座る敬を見た。

敬は義父のない言葉を全で浴びながらも、ただ静かに微笑みすら浮かべて座っていた。

そして優馬と目がうと、ゆっくりと度だけ首を横に振った。

くな、しろ。

その無言のメッセージが優馬のに突き刺さった。

兄は今でも自分を守ろうとしている。

自分の結婚式を守るために全ての屈辱をでみ込もうとしている。

その圧倒なまでの優しさが逆に優馬のにをつけた。

これ以兄ちゃんにを被らせてたまるか。

静まり返った会ので義父の笑いだけが虚しく響き続けている。

誰もが息を潜め、なが過ぎるのを待っていた。

だがその静けさはの男がちがったことによってあっけなく崩れることになる。

静寂を切り裂くような、子がろに倒れる激しい音。

列席の々が何事かと斉にメインテーブルに線を向けた。

そこには握りしめた拳を震わせ、りに燃えた様子で義父を睨みつける郎・優馬の姿があった。

子の倒れる乾いた音が張り詰めた空気を鋭く切り裂いた。

メインテーブルでちがった優馬の顔はりで青く染まり、その両目は親族席の敬をまっすぐに見据えていた。

会の線が斉に郎へと注がれる。

先ほどまで優雅に歓談していた列席者たちは誰も息をみ、何事かと郎婦のテーブルを見つめた。

おやあ。

義父はシャンパングラスを持ったままわざとらしく目を丸くした。

しかしそこに焦りや戸惑いのは切ない。

むしろ面いおもちゃの反応を楽しむような蔑む笑みが元に張り付いていた。

どうしたんだい？優馬君、そんな怖い顔をして。今は君が主役なんだから黙って座っていなさい。

いい加減にしてください。

絞りすような優馬の声が、マイクを通していないにも関わらず静まり返った会によく響いた。