会のあちこちで列席者たちがスマートフォンをにさな声で囁きっている。

「ニュース速報がた。成功総病院にマルサが入り、院を含めた複数が逮捕されたらしい」

「の裏作と脱税だ。あの院、自分の病院を私物化して随分と私腹を肥やしていたんだがな」

「学歴や柄を盾に私たちを見していたくせに、結局はただの犯罪者だったとは本当に恥ずかしい男だ」

彼らの声にはもはや義父に対する恐れも媚びも切なかった。あるのは軽蔑と呆れだけだった。

絶対な権力を持っていたはずの流階級の象徴は、たったらずで社会位も名誉も、そして族からの信頼も全て失い、の底へと転落したのだ。

自分の権力を盾に、学歴のない者を底辺と呼び、嘲笑い踏みにじった男の、あまりにも惨めで自業自得な末だった。

その方で、会の線をに集めている男がいた。敬、K 社である。

垣を割って敬のに歩みてきたのは、義父の病院で副院を務めている髪の初老の男性だった。

彼は先ほどの取り巻きの教授たちとは違い、義父の暴に対してずっと目を伏せ、苦しい顔をしていた物だ。

副院は敬のでち止まるとくをげた。

「この度は当院のトップである院があなた様、そして優馬先に対し、決して許されない数々の暴言を吐き、なるご迷惑をおかけしましたこと。

病院を代表してよりお詫び申しげます」

副院は顔をげ、言葉を続けた。

「お恥ずかしい話ですが、々のにも院の権力に怯え、彼の横暴を見て見ぬふりをしてきた者が数おります。彼が逮捕された今、病院はかつてない危に瀕しています。ですが」

副院は真摯な面持ちで敬を見つめた。

「社が先ほどおっしゃってくださった、患者の命に関わる物流は止めないというお言葉に々はどれほど救われたか。社のよりいお遣いに、医療従事者としてただただががるいです。本当にありがとうございます」

副院が再びくをげると、そのろに控えていた数名の医師たちも斉にくをげた。

それは保のための謝罪ではなく、本物のさと優しさを持つ敬に対する、からの敬の現れだった。

「をげてください、副院先」

K は穏やかな声で答えた。

「先ほども申しげた通り、私は当然の仕事をするだけです。罪のない患者さんたちを救うため、からもが社のトラックは確実に物資をお届けします。どうか皆様も患者さんのために、これまで以に尽力してあげてください」

「はい。必ずや内部の腐敗を掃し、クリーンで誠実な病院へとて直すことをお約束いたします」

副院の力い宣言に、周囲の列席者たちから堵のため息が漏れた。

卒だと見され、物のスーツを着ていると嘲笑われた男が、ただの言で崩壊しかけた病院の危を救い、エリート医師たちのをつにまとめたのだ。

その圧倒な器のきさと、切ぶれない信。誰もが目のにつ敬という男のとしての本質の違いに魅され、打ち震えていた。

副院は今度は郎婦の方へと向き直った。

「君たちには本当に辛いいをさせてしまった。院が逮捕されたことで、君たちをろ指で見るもいるかもしれない。だが君たちは何も悪くない。もしよかったら、これからも々と緒にしい病院を作っていってくれないだろうか」

副院の温かい言葉に、優馬はしだけ目を見き、そして隣のと顔を見わせた。は静かに頷きうと、優馬が歩にた。

「副院先、ありがとうございます。そのお言葉だけで胸がいっぱいです」

優馬は真っすぐな声で答えた。

「でも俺は病院をやめようといます」

「え」

会が再びざわついた。

「せっかく幹部たちが引き止めてくれているのに、なぜやめるのか」

「義父の逮捕は関係ありません。ただ俺は今まで恵まれた環境ので、兄に守られ、院の権力に守られ、どこか甘えていた部分があったんだと気づきました」