「すみません。この女性を見かけませんでしたか？」

「いえ、初めて見る顔ですね。」

「このが 1 ヶにこの辺りに来たはずなんですが。」

「さあ、通りがいですからね。」

何のがかりも見つかりませんでした。

しかし私は諦めませんでした。

全国のサービスエリアを回りながら妻を探しました。

名古、阪、福岡、どこへでもきました。

2 が経ちました。

しかし々の反応は全く変わってしまいました。

最初は同してくれた々が、今では私を避けるようになりました。

「あの、まだ奥さんを探してるんだって。ちょっとおかしいんじゃない？普通ならとっくに諦めてるのに。」

でそんなひそひそ話を聞くたびに胸が痛みました。

しかし私は止まることができませんでした。

ある、妻の母が私を呼びました。

義母はすっかりやつれて見えました。

「婿さん、もうやめなさい。」

「義母さん、どういうことですか？」

「あの子がんでいようときていようと、もう諦めなきゃ。あなたまでそんなにきてちゃだめだ。」

「絶対に諦められません。妻は絶対にきています。」

義母はいため息をつきました。

「婿さん、正直に言うわ。うちの娘があなたの元をったのかもしれない。のなんていつ変わるか分からないものじゃないの。」

義母までが妻が逃げたのだと考えていたのです。

その、私は世界で番孤独なになった気分でした。

しかし 3 目、4 目と私は妻を探し続けました。

々が何と言おうと関係ありませんでした。

妻が私を待っているという確信があったからです。

その確信だけが私を支える唯の力でした。

5 が経ちました。1998 になりました。

私はすっかり別になっていました。

髪は髪になり、顔にはいしわが刻まれました。

妻を探して全国を駆け回ったせいで体も随分落ちました。

しかしそのの、希望のが見えるらせが届きました。

名古にむある女性が警察署に通報したというのです。

警察署から連絡がありました。

「方の奥さんと似たを見たという通報がありました。度来ていただけますか？」

私はすぐに名古へ駆けつけました。

通報した女性は 60 代くらいに見える方でした。

「私が所でスーパーをやってるんですが、数に変な女のが来たんですよ。」

「どのように変だったんですか？」

「ほとんどを効かなくてね。ただラーメンと牛乳だけ買って帰ったんだけど、何かに怯えているようでした。」

女性が描写した女性の特徴が妻と似ていました。、体格、髪型まで。

「どこへったか見ましたか？」

「あっちのの方の宅へ向かったようだけど。」

私はその域を数探し回りました。

件件尋ねて妻の写真を見せました。

「こういう女性を見ませんでしたか？」

「いえ、わかりませんね。」

「どうかよくいしてください。本当に事なことなんです。」

しかし結局何も見つかりませんでした。

その女性が妻だったのかどうかも確かではありませんでした。

6 目、7 目とこのようなことが繰り返されました。

全国各から似たような通報が寄せられたのです。

福岡ではある運転が通報してきました。

「5 ほどに変な女性客を載せたことがあります。全く話さず、ずっとろを振り返っていました。」

神戸では病院の護師が連絡をくれました。

「記憶を失った患者さんがいたんですが、もしかして探している方と同物ではないでしょうか。」

毎回希望を抱いて駆けつけましたが、結果はいつも失望でした。

似ている別だったり、全く関係のないがほとんどでした。

それでも私は諦めることができませんでした。

万がといういで探し続けました。

2000 になりました。しい世紀が始まりました。

々は皆しい希望を語っていましたが、私にとっては相変わらず妻だけでした。

しかしその、本当に驚くべきことが起こりました。

京のある精神病院から連絡が来たのです。

「探しているに似た患者さんがいます。度来ていただけますか？」

臓が張り裂けそうでした。

精神病院という言葉に胸が痛みましたが、それでも妻である能性があるならかなければなりませんでした。