「僕の母さんはくにってるんだ」

ケントはさな声で言いましたが、子供たちはさらに面がりました。

「くにったって？じゃあいつ帰ってくるんだ？なんで帰ってこないんだ？母さんいないやつ、母さんいないやつ」

数の子供たちがケントの周りを回りながらからかいました。

ケントは涙をこらえて席に座りました。

先が入ってくると子供たちは静かになりましたが、ケントのはすでに傷だらけでした。

に帰ったケントはいつもより数がなくなっていました。

「ケント、学はどうだった？」

裕が尋ねても気のない返事をし、別に友達と楽しく遊んだという会話の代わりに頷くだけでした。

しかし裕は息子の表がいつもと違うことに気づいていました。

数経っても状況は同じでした。

ケントは次第に学へくのを嫌がるようになりました。

「父さん、学にきたくない」

「どうして？何かあったのかい？」

「なんとなく嫌なんだ」

裕は配になり、担任の先にこっそり訪ねてみました。

「田ケントは最どうですか？」

「うーん、静かな方ですね。の子たちとあまり馴染めていないようにも見えますが」

裕は胸が痛みました。

息子が辛いいをしていることが分かったからです。

あるの昼休み、裕が偶然ケントの教のを通りかかると、子供たちの会話が聞こえてきました。

「田ケントって本当に母さんがいないんだって」

「どうして母さんがいないんだ？みんないるのに」

「捨てられたんじゃないの？母さんに捨てられたやつ」

裕の顔が青くなりました。

教に入っていきたい気持ちをぐっとこらえました。

父親がしすれば、ケントがさらにからかわれるかもしれません。

そのの夜、ケントはひどく泣きしてしまいました。

「父さん、友達が母さんがいないってからかうんだ。ケント、母さんはいつ帰ってくるの？なんで帰ってこないの？」

裕は息子をく抱きしめました。

どう説すればいいのか分かりませんでした。

8 歳の子供に母親が失踪したとは言えなかったのです。

「母さんは本当にくにいて、帰ってこれないんだ。でもケントのことをしているよ」

「じゃあいつ帰ってくるの？」

「それは父さんにも分からないんだ」

裕の声も震えていました。

彼自にも分からないことだったのです。

ふみ子も孫の状況をってを痛めていました。

「うちのケントがこんな辛いいをしなきゃならないなんて」

「母さん、僕がもっと気をつけます」

しかし学で起こることを裕が全て防ぐことはできませんでした。

同じ学に通っていることが、ケントに負担をかけているのかもしれませんでした。

そんなケントを慰めてくれたのは拓也でした。

拓也は相変わらず息子とよく遊んでくれました。

「ケント、おじさんとボール遊びにくか」

「うん」

拓也と緒にいるだけはケントもるくなりました。

拓也は子供の気持ちをよく理解してくれました。

「学で何か辛いことがあったらおじさんに言うんだぞ。いいな」

「うん、おじさん」

拓也はケントを連れて所の公園にったり、文具でおもちゃを買ってくれたりしました。

ふみ子はそんな様子を見てさらに謝の気持ちをめました。

「拓也さんのおかげでケントがしでも笑ってくれるわ」

「いえいえ。ケントは僕の甥っ子みたいなものですから」

ある、ケントが学から帰ってきて言いました。

「父さん、僕もの友達みたいに母さんがいたらいいな」

裕は言葉を失いました。

息子の切実な願いを聞いて胸が張り裂けそうでした。

「ケント、父さんがいるじゃないか。おばあちゃんも拓也さんもいる」

「でも母さんは違うよ。友達の母さんはみんな綺麗で優しいのに」

ケントの言葉に裕はもう何も言えませんでした。

本当にミキが恋しかったのです。

妻がいてくれたら、息子がこんなに傷つくことはなかったのに。

学で裕は落ち込んでいる息子を見てが痛みました。

授業もケントはの子供たちと違って活発ではありませんでした。

友達との関係もうまくいっていませんでした。