「ねえみんな、せっかくゆみの旦さんがわざわざまで来てるんだから、私たちもご挨拶にきましょうよ。」

その提案に私はわずち止まった。

「だって 30 、結婚式にもってないし、私たち旦さんの顔を度も見たことがないじゃない。30 ぶりの顔わせよ。ご挨拶するのは当然でしょう。」

稽古子の目は悪に満ちたびでギラギラと輝いていた。

彼女の目はらかだ。

この本屈指の級ホテルの煌びやかなロビーで、よれよれのを着た貧乏な無職の夫を引っ張りし、みんなので徹底に笑いものにしようとしているのだ。

「賛成。私もゆみの旦さん見てみたい。きましょうよ。ホテルのロビーなら広いし、みんなでりても丈夫よ。」

稽古子に追従するように、の同級たちも次々とちがり始めた。

アルコールが入っていることもあり、彼女たちは完全に面半分のお祭り騒ぎの気分になっていた。

「わざわざいいわよ。彼も急に数に囲まれたら驚くから。」

私は応常識な範囲で止める言葉をにした。

しかし稽古子は私の腕を引に掴み、勝ち誇ったような笑みを浮かべた。

「いいの？ゆみがそんなに恥ずかしがるなんて。よっぽど見せられない格好で来たのかしら。丈夫よ、私たちがちゃんとホテルマンにを利いてあげるから。

」

逃げは塞がれた。いや、彼女たちが自ら戻りできないを選んで突きもうとしているのだ。

私は掴まれた腕からゆっくりと稽古子のをし、静かに、そしてはっきりと告げた。

「そう、そこまで言うなら緒にりましょうか。」

私の声があまりにも落ち着いていたからか、稽古子はほんの瞬だけ戸惑うような顔をした。

しかし、すぐにまた悪な笑みに戻り、「そう来なくちゃ」とい声をげた。

ぞろぞろと数の女性たちが会をてエレベーターホールへと向かう。

級ブランドのの匂いが混ざりい、見せびらかすようだ。

「どんなおじいちゃんが待ってるのかしらね。ゆみもそうに。今からでも婚して老のお貯めた方がいいんじゃない？」

を歩く同級たちのひそひそ話が私のにもはっきりと届いていた。

彼女たちは自分がっている元がすでに崩れ始めていることに全く気づいていない。

やがての装飾が施されたなエレベーターの扉がき、私たちは階のロビーへとりった。

井がく、理のがどこまでも続く国内最峰のホテルのメインロビー。

世界のやセレブが滞するこの所には静寂と気品が漂っている。

「さあゆみ、あなたのご自の旦さんはどこにいるの？隅っこでさくなってるんじゃない？」

稽古子が周囲を見回しながら嘲るように言った。

私は迷うことなく正面の巨なガラス扉、つまりエントランスの寄せの方へと線を向けた。

そこには普段はめったに姿を見せないはずのホテルの総支配を始め、黒の幹部従業員たちがなぜか極度に緊張した面持ちで直線に列し、誰かの到着を待っていたのだ。

列に並んだ黒のホテルマンたち、そのただならぬ雰囲気に、面半分で騒ぎてていた彼女たちのがとも止まった。

国内最峰と呼ばれるこのホテルのメインロビーは普段から落ち着いた静寂に包まれている。

しかし今のエントランス付はただの静寂ではなく、張り詰めた糸のような極度の緊張が漂っていた。

番にっているのは胸にのネームプレートをつけた初老の男性だった。

そのち居振るいから総支配であることはすぐに分かった。

総支配は何度も腕計を確認し、額にうっすらと浮かんだ汗をハンカチで拭っている。

そのろには各部の責任者とわれる幹部たちが微もせず直で待していた。

「ちょっと何やってるの？」

同級のがひそひそ声で呟いた。

その声には先ほどまでの余裕はなく、予期せぬ空気に戸惑う響きが混じっていた。