その言葉は稽古子に対する完全なる刑宣告だった。

稽古子の喉から引きつったようない鳴が漏れた。

彼女は自分のにつけている宝やブランド品が突然鉛のようにくじられたことだろう。

自分の夫が血を吐くようないで策にり、をげて回っているその裏で、自分は会社のを湯のように使い、虚栄を満たすためだけに見せびらかしていたのだ。

そしてその結果、最も嫌を取らなければならない相を激させ、自らので会社の息の根を止めようとしている。

「経営者の妻が会社のを私物化し、見栄を張るためだけに者を見す。そのような倫理観の欠けた企業に、々が切なグループの資 1 億円もの融資を許できるとでもっていますか？」

誠の静かな問いかけに、稽古子はもう言い訳つ返すことができなかった。

「、審査チームを建設へ派遣します。徹底に帳簿と資の流れを調べさせてもらう。その結果次第では追加融資の即却はもちろん、現の第 3 期リゾート発プロジェクトの請けからもれていただきます。」

「そ、そんな…… やめてください、ごめんなさい。私が悪かったの。ゆみ、お願い、ゆみからも謝って。」

稽古子は体裁を構わずにつくようにして私の元にすがりつこうとした。

しかし屈な SP がすっとに入り、稽古子を無言で制止した。

私は完全に崩れ落ちた稽古子の姿をただ静かに見ろしていた。

「ざまあ見ろ」というようなっぽい優越は微もなかった。

ただおと見栄に執着しすぎたの末が、あまりにも惨めでひどく虚しくじられたのだ。

誠は泣きわめく稽古子から完全に線をすと、ずっと直で震えていた総支配の方へ向き直った。

「総支配、騒がせてすまなかったね。素らしいエントランスを汚してしまった。で清掃の配を頼むよ。」

「とんでもございません。会、私どもの際で奥様になごないをさせてしまい、誠に申し訳ございませんでした。」

総支配は涙目になりながら 90° 以のいお辞儀をした。

のホテルマンたちも斉にくをげる。

誠は「気にするな」とく告げると、ゆっくりと私の方へ歩み寄ってきた。

そして先ほどまでの氷のような徹な表を瞬にして消しり、私が 30 以し続けてきたあの穏やかで優しい夫の顔に戻って微笑んだのだ。

「お待たせ、ゆみ。嫌ないをさせて悪かったね。さあ、に帰ろうか。」

「うん、丈夫よ。迎えに来てくれてありがとう。」

私が微笑み返すと、誠はし照れくさそうにを掻いた。

「実はさっき君が好きな駅の肉で揚げたてのコロッケを買ってきたんだ。

のでめないように保温バッグに入れてあるんだけど、く帰って温かいうちに緒にべよう。」

「ふ、本当に嬉しいわ。私今の級ホテルのごちそうより、あのお肉さんのコロッケの方がずっと好きよ。」

1 億円の融資の決定を徹に言い渡した数分に、1 つ 150 円のコロッケの話をして笑いう私たち。

稽古子にはその価値観が理解できないだろう。

本当に切なものは首に巻いた数百万の宝でも、を見す肩きでもない。

隣で緒に笑いい、温かいコロッケを美しいと言いえる、そのこそが何よりの財産なのだから。

私たちは寄り添うようにして、待たせていた黒塗りの超級へと歩きした。

運転がうやうやしく部座席のドアをける。

しかし私がに乗り込もうとした、まさにそのだった。

ホテルのエントランスの自ドアの向こう側に、台のタクシーが猛スピードで滑り込んできたのだ。

キキー、と鋭いブレーキ音をてて止まったタクシーから、ネクタイが乱れ、スーツがしわくちゃになった初老の男性が転がりるようにしてりてきた。

「稽古子、稽古子！」

血相を変えた目でロビーを見渡し、必な叫び声をあげる男性。

その声を聞いた瞬、に崩れ込んで泣き崩れていた稽古子の体がビクンときくねがった。

彼女の顔には先ほどまでの絶望をさらに回る純粋な恐怖が張り付いていた。