写真のの俊らしき物の隣につ男性は、を取れば田に似ているようにも見えた。

だが、確実ではなかった。

警察は田の族に連絡した。

田の妻と子どもたちは寺へ向かった。

数珠を見た瞬、妻はそのに座り込んだ。

「違いありません。夫のものです」

彼女は震えるで、茶の製の珠に触れた。さな属の飾りを見つめると、声を殺して泣いた。

10ぶりに見つかった夫の痕跡だった。

だがそれは、夫が最に泊まった部からではなく、僧侶の部のからてきた。

義弟の田にも連絡が入った。

田は阪から急いで野へ向かった。数珠を見ると、が震えた。

「なぜ俊尚の部から、義兄の数珠がてくるんですか」

田は警察に詰め寄った。

だが、警察にもまだ答えはなかった。

名古の吉田にも連絡が入った。

吉田は話を受けた、しばらく黙った。

それからい声で言った。

「私はりません。10のことを、なぜ今さら」

警察がを求めると、吉田は最初、拒否した。

「あの、私は何もしていません。取り調べを受ける理由はありません」

しかし警察は、過の記録を再検討し始めていた。

この再捜査は、野県警察本部へ移管された。たに担当となったのは、40代半ばの佐藤警部だった。

佐藤は、10の記録を細かく読み返した。

最初に注目したのは、朝の目撃証言のい違いだった。

吉田は4半に裏のでを見たと言っている。

女性信者は410分に泉での音を聞いている。

俊は3半に田とすれ違ったと言っている。

すべてが事実なら、田は1のに寺のあちこちを歩き回っていたことになる。

だが、の参加者は誰も田を見ていなかった。

佐藤警部は、当の参加者と関係者を再び呼びすことにした。

最初に呼ばれたのは田だった。

田は阪から来て、10の夜を改めて話した。田が何度も寝返りを打っていたこと、夜2頃にトイレへったようだったこと、そのいつ部をたのかは本当に分からないこと。

田の証言は10とほぼ同じだった。

嘘をついているようには見えなかった。

佐藤警部は、田を主な容疑からした。

次に呼ばれたのは吉田だった。

吉田は弁護士を伴って現れた。表はく、最初からを隠さなかった。

「10にも分話しました。なぜまた同じことを聞かれるんですか」

佐藤警部は静かに資料をめくった。

「朝4半、あなたはどこで何を見たのか。もう度、詳しく話してください」

吉田は、トイレにって戻る途、寺の裏ので誰かが歩いていくのを見たと繰り返した。

暗くて顔は分からなかったが、体格が田に似ていた。

佐藤警部は顔をげた。

「その、なぜ呼び止めなかったのですか」

吉田はしを置いた。

「散歩しているのだといました」

「朝4半、真っ暗な寺で、ですか」

吉田の眉がわずかにいた。

佐藤警部は、そこにさな違を覚えた。

その、当の女性信者の1が、10には話さなかったことを打ちけた。

彼女は失踪夜の11頃、トイレにった帰り、本堂の裏で男性2がい声で話しているのを聞いたという。

声ははっきり聞こえなかった。

だが雰囲気は険悪だった。

「の話をしているようでした。1が『責任は取れない』と言っていた気がします」

彼女は震える声で言った。

「今えば、田さんと吉田さんの声だったようにいます」

この証言によって、捜査はきくき始めた。

佐藤警部は、吉田を再び呼びした。

取調の机のには、古い記録、女性信者の証言、そして俊の部から見つかったの写しが置かれていた。

佐藤はまず、夜11の件を尋ねた。

「あの夜、田さんと話していませんか」

吉田はすぐに否定した。

「そんなことはありません。私はく寝ました」

「本当に？」

佐藤の声は静かだった。

吉田は線をそらした。

警察はさらに吉田の過の銭のきを調べた。

そこで、自然な入が見つかった。

198512。

田が失踪してから約2か、吉田の座に100万円を超えるが入されていた。

吉田は、別の取引先から受け取っただと説した。