自宅に佐藤が訪れた、京子は玄関先でち尽くした。

「田さん……いえ、田さん。しお話を伺いたいのですが」

京子の顔が真っ青になった。

佐藤は静かに告げた。

「佐藤美智子さんの遺体が見つかりました。8、あなたが最に緒にいた所のくです」

京子はっていられず、そのに座り込んだ。

田が慌てて妻を支えた。

佐藤の声は静かだった。

しかし、逃げを塞ぐさがあった。

「警察署で、もう度詳しくお話を聞かせてください」

警察署の取調で、京子は佐藤と向きって座っていた。

8と同じ質問が、再び投げかけられた。

しかし今回は、状況が違った。

美智子の遺体が見つかっている。

結婚式での独り言を聞いた証もいる。

佐藤は元の資料を閉じ、京子を見た。

「本当のことを話してください。あの夜、何があったんですか」

京子は俯いたまま、何も答えなかった。

佐藤は静かに続けた。

「結婚式の、あなたは化粧で何と言いましたか。『美智子ちゃん、ごめんなさい。私がやったこと』。あれは何をしていたんですか」

京子の肩が刻みに震え始めた。

佐藤は声を落とした。

「8、あなたはずっと苦しんできたんじゃないですか。罪悪に苛まれてきたんじゃないですか。今、話してください。本当のことを」

京子の目から、粒の涙がこぼれた。

彼女は両で顔を覆い、しばらく声をせなかった。

やがて、震える声で言った。

「私が……私が、美智子ちゃんを……」

佐藤は静かにうなずいた。

「ゆっくりでいいです。話してください」

京子は何度も息をえ、8の夜のことを語り始めた。

あの夜、2で散歩にたこと。

展望スポットで、美智子が幸せそうに結婚の話をしていたこと。

そして、自分のので嫉妬と憎しみが膨らんでいったこと。

「美智子ちゃんは、ずっと幸せそうに話していました。結婚のこと、これからののこと。聞けば聞くほど、私はつらくなりました」

京子の声は震えていた。

「なぜ美智子ちゃんだけが幸せなのか。なぜ私はずっと惨めなままなのか。そうってしまったんです」

佐藤は何も言わずに聞いていた。

京子は続けた。

「代からずっとそうでした。美智子ちゃんはいつも輝いていて、私はいつもでした。同じ男子徒を好きになっても、彼の目には美智子ちゃんしか映っていませんでした。努力しても、どんなに頑張っても、私は美智子ちゃんには敵わなかった」

涙が頬を伝った。

「でも、美智子ちゃんのことを憎むことはできませんでした。彼女は優しくて、私にも親切でした。だから余計につらかったんです。憎めないのに、惨めさだけがきくなっていった」

京子は両を握りしめた。

「同窓会で再会した、美智子ちゃんはまた幸せそうでした。都会で働いて、結婚も決まっていて。私は旅に誘いました。最に2だけで過ごすが欲しかった。でも旅も、美智子ちゃんはずっと笑顔で、ずっと輝いていました」

そして、あの展望台での言葉。

「京子ちゃんにも、素敵な会いがあるといいわね。きっと幸せになれるわよ」

その瞬、京子ので何かが切れた。

「私は、美智子ちゃんの背を両でく押しました」

取調の空気がくなった。

京子は震えながら言った。

「美智子ちゃんは驚いて振り返ろうとしました。でもバランスを崩して、柵を越えて崖に落ちていきました。鳴をげるもなかったといます。私は、そのにち尽くしていました」

佐藤が静かに尋ねた。

「そのは？」

「崖を覗きました。でも真っ暗で何も見えませんでした。『美智子ちゃん』と呼びました。でも返事はありませんでした。怖くなって、そのから逃げました」

京子は声を絞りすように続けた。

「旅館に戻って、部に入り、布団に潜りました。震えが止まりませんでした。これはだ、に違いない。そうおうとしました。でも現実でした」

翌朝、美智子は戻ってこなかった。

京子は嘘をついた。

「11頃、美智子ちゃんが1で散歩にた」

その嘘を、8守り続けた。

「毎、毎晩、美智子ちゃんの顔が浮かびました。

崖から落ちる瞬の驚いた顔が忘れられませんでした。何度も伊豆へきました。あの所を訪れて、美智子ちゃんに謝りました。