娘さんも素らしい方ですね」

義族たちが貧乏と呼んでいた々は、実は域で最も尊敬されていた真の支配者だった。

その事実を突きつけられた瞬、彼らの最のプライドは瓦礫と共に砕け散った。

「ああ……俺たちは何を、何を捨ててしまったんだ」

拓也が虚空を見つめながら力なくつぶやいた。

それから3のが流れた。

かつて毒が渦巻いていた都内の宅には、今、美しい公園がある。

神崎静記公園と名付けられたその所には、子どもたちが駆け回る芝広があり、かつて義族たちが最も屈辱をじた公衆トイレも、域の誇りとして清潔に保たれている。

「百さん。本当に素敵な所になりましたね」

隣で穏やかに微笑むのは真紀さんだった。

かつての怯えた表は消え、今は神崎グループの物流部でマネージャーを務める、自した女性の顔をしている。

「ええ。ここに来るたびにうの。更にしたのは古い建物だけじゃなくて、私のしみも全部だったんだなって」

私はベンチに腰をろし、ゆっくり目を閉じた。

に届くのは、子どもたちの笑い声と、に揺れる々の音だった。

その、スマートフォンが静かに震えた。

兄の健からの定期報告だった。

国の廃鉱で、拓也はすでに正気を失いかけているという。

毎、空っぽのスコップをかしながら「百、今の飯は何だ」と独り言をつぶやいているらしい。

より子とリナは、きるために必でを運び、かつてあれほど嫌っていた質素な麦飯を、涙を流して奪いうようにべているという。

彼らにはもう、本へ帰る気力すら残っていなかった。

永の沈黙。

それが、彼らの選んだ結末だった。

私は報告を読み終えると、画面を消した。

復讐は終わった。

彼らがこれからかけてわうのは、肉体な苦痛だけではない。

世界で番、自分たちをそうとしてくれていたを、自らので獄へ追いやり、そのを永に失ったのだという耐えがたい。

それこそが、神崎が彼らにした本当の審判だった。

「百さん。そろそろきましょうか。お母様が待っています」

真紀さんの声に、私はちがった。

公園の入りにあるきな桜のので、母がっていた。

子ではなく、自分のでしっかりとち、柔らかな差しを浴びている。

「お母様」

母は私を優しく抱きしめた。

そのは温かく、しだけの匂いがした。母は今、神崎の広な農園で、再び野菜作りを楽しんでいるのだ。

「百、お帰りなさい。もう何も配いらないわ。あなたは分に戦った。これからは自分のために、そしてあなたを必としているたちのために、その命を使いなさい」

「はい。お母様」

私は母の胸ので、静かに涙を流した。

義族への憎しみでも、失ったへの悔でもない。

正しくきれば、必ずは差す。

その当たりで、しかし最も尊い真実を噛みしめるための涙だった。

私は現、神崎再発基を運営し、経済、精神に困難な状況にある女性たちを支援している。

かつての私の絶望は、今、誰かのきる力に変わっている。

これ以の逆転劇が、にあるだろうか。

空を見げると、どこまでもく澄んだ青空が広がっていた。

義族たちは、もう2度と私のに現れることはない。

彼らはい異国のので、自分たちが捨てた本当の宝物に気づかぬまま朽ちていくだけだ。

「これからはに1度だけ会おうね」

あの、義母が放った言葉。

私はので、その言葉をそっとき換えた。

「これからは、永に会うことはないわ。私はあなたたちのいない、このあふれる世界で、最の幸せを掴むから。自腹で、自分の力でね」

私は母と真紀さんのを握り、歩、また歩と、輝く未来へ向かって歩きした。

背の公園からは、子どもたちの歓声ががった。

それは、しい代の幕けを祝う、最のファンファーレのように聞こえた。

― 完 ―