これほど頼もしいを騙しているという事実が彼女の胸を締めつけたからです。

翌からお文は親戚が押し寄せてくることに備え、の内をさらに完璧にえ始めました。

まるでこのの女主として恥ずかしくないようにするかのように、彼女は剣造の破れたを繕い、庭の隅に転がっていたガラクタを片付け、崩れた塀をで埋めたりもしました。

たちは剣造のが見違えるように変わっていくのを見て囁きい、には荒くれ者が良い嫁をもらって幸せだと羨む者たちも現れました。

しかし物見好きな連は、あんなに際が良いのは繊細なお嬢様ではありえないと疑いの目をしませんでした。

剣造は妻がを直し薪を増やしていくのを見て、方では嬉しくいながらも方ではますます審にい始めました。

妻が見せるい活力と荒仕事も厭わぬ姿は、自分が像していたようなお嬢様の姿とはあまりにもかけれていたからです。

ある剣造は庭で薪割りを終え、お文がい桶を軽々と持ちげるのを見て、わず「お嬢様は体がいと聞いていたが、どうしてそんなに力がいんだ」と問いました。

瞬お文の顔が張り、持っていた桶のが揺れてを濡らしました。

静寂が流れる庭でお文は素く表を取り繕い、「必になっているうちに力も湧くようです」

と言い繕いましたが、彼女の声は普段より細く震えていました。

剣造は妻の揺した様子に気づきましたが、それ以追求せず再び斧を振り始めました。

彼は妻に言えない事があることを直し、それが何であれ、今の平を壊したくなかったので、らないふりをしてやることにしたのです。

しかし剣造ののに宿った疑問は消えず、さな種のように残っていました。

そんなある夜、のの方から松を持った団の々がを登ってくるのが見えました。

彼らは騒がしく喋りながら剣造のの方へ向かっていました。

お文は台所でを汲んで祈っていましたが、その音を聞いて転し、部へ駆け込みました。

剣造は縁側にてい表でを見つめました。

松のがづくにつれ、々の鳴り声がはっきりと聞こえてきました。

その声の主はまさに松本の親戚と彼に従うの乱暴者たちでした。

親戚は酒に酔っており、「剣造貴様が俺たちの事なお様を連れてって顔も見せないとは何事だ。俺がじきに否を尋ねてきたぞ」と叫びながらを蹴りばしました。

古いがきな音をててき、松を持った々が庭へどっと押し入り、平穏だったは瞬くに修羅と化しました。

剣造は拳を握り締め縁側からりて彼らのにちふさがりましたが、親戚は歪な笑みを浮かべて避け、「お様の顔を拝ませろ。

元気にしているか？それとも貴様に殴り殺されたか確認せねばならん」と言いながら部の方へ股でづきました。

部のに隠れて戸の取っを握っていたお文は臓が張り裂けそうに鳴り、全がガタガタと震えました。

今戸をけてれば全てが終わるとい、目のが真っ暗になりましたが、では剣造が「俺のに勝に踏み込む方がどこにある」と叫び、親戚ともみいになる音が聞こえてきました。

お文は戸の隙から剣造が乱暴者たちに押されて倒れるのを見ました。

瞬恐怖よりも剣造を守らねばならぬといういがに湧きがりました。

彼女は涙を拭いなりをえ、もはや逃れようのない状況で運命と向きうを固めました。

静かな里の夜空を引き裂くような乱暴者たちの鳴り声と松の煙が剣造の庭を埋め尽くし、この平穏だったは瞬にして修羅と化してしまいました。

剣造はの面に倒れたままでも再びね起き、獣のように目をらせて親戚のにちふさがり歯をい縛りました。

彼は荒くれ者としてきてきましたが、自分のに踏み込まれ、自分の妻を守れないというのは男としてあまじきことだとっていたからです。