翌、鈴み子さんが差し入れたヒジキと豆の煮物が入った保容器を受け取って、ようやくるい笑顔を見せたという記憶を鈴さんはく胸に閉まっていました。

彼女は学のでは誰よりもるい物でした。

しかしを歩た瞬、ゆかりさんにとってこの潟のはひどく見らぬ所でした。

その見らぬに最もくつけ込んだ物がいました。

当その学のであった田正です。

齢は 51 歳、元ので域の教育会において 20 く確固たる位を築いてきた物でした。

町のお寄りのでどこにっても彼の名をらないはおらず、役所の事の席に最列に座り、元の聞には毎回か回は必ずインタビューが掲載されるような物でした。

表面を見る限り田はこのなく頼もしく穏やかなでした。

しかしそれはあくまで表面の姿に過ぎませんでした。

田が初めてゆかりさんに言葉をかけたのは、彼女が赴任してから 3 目のことでした。

放課職員にで残り授業の準備をしていたゆかりさんに、田は静かにづき子を引き寄せて座りました。

そしてく穏やかな声で訪ねました。

「事はきちんと取っていますか？教職員宅がし古くて便ではありませんか？」

ゆかりさんはただ「丈夫です」と答えたことでしょう。

見らぬで司がかけてくれた初めての優しさを疑う理由は何つなかったからです。

田はそのようにしてしずつ、本当にしずつ距を縮めていきました。

最初は果物が入ったつの袋でした。

「週末に買い物にったが、でべるにはすぎるから」と言って教職員宅の玄関のにりんごの入った袋を置いていきました。

次には駅の定を案内すると言って昼の席を設けました。

そのには保護者からの苦処理を伝うと言って放課にへ彼女を呼びしました。

毎回最ももっともらしい理由がし、毎回の打ち所がないように見えました。

同僚の教師たちはその景を見ていながらも容易にをくことができませんでした。

田はこの学において、いや元の教育会全体において決してむやみに逆らうことができない物だったからです。

鈴み子さんは捜査員のでこのように供述しました。

「私たちに何ができたというのでしょうか。先がうことに対して異議を唱えることができる教師がどこにいるでしょうか。ただゆかりさんに対して気をつけてくださいねと言声をかけることが私たちができる全てでした。

」

しかしその言すらゆかりさんに届くにはすでに遅すぎました。

1992 当の方の学は、徹底した関係のに成りったさな王国のようでした。

の嫌を損ねれば翌の事異で辺鄙な僻へ追いやられるということは誰もがる公然の事実であり、特にから来たしい教師であればあるほど、その関係においてさらに脆なに置かれることは避けられませんでした。

ゆかりさんには頼れる親族も、ろ盾となってくれる物もいませんでした。

彼女が置かれている状況を最も正確に見抜いていた物がいたとすれば、それはでもない田正本でした。

方、田正の庭は表面は何の問題もないように見えました。

妻のけ子さんとのにの息子を儲け、町の部に派な階建ての本を所していました。

町のお寄りたちのでは族をしっかり養っている好評判の物でした。

しかし面は異なっていました。

の息子が学に学したことで、妻のけ子さんはこれ以教育費という名目で夫の銭の使いを管理することができなくなり、田正が仕事から帰宅するは徐々に遅くなっていきました。

町内の繁華で彼を見たという噂がに入り始め、その度に彼の傍らにはしい女性の顔があったという噂がつきまといました。