「え？　あ、あら。じゃあ慮しておくわ」

あの件以来、トメはすっかりはるき君のお父さんが苦になったらしい。

全ては自分で招いた結果だった。

そのの運会は、本当に楽しかった。

ゆいはアンカーとして堂々とり、はるき君もきな声で応援してくれた。昼休みには、私の唐揚げとはるき君のお母さんのサンドイッチをみんなで分けった。

「やっぱりこの唐揚げ、最です」

はるき君が笑うと、ゆいが得げに言った。

「でしょ。ママの唐揚げは世界なんだから」

私は照れながらも、の底から嬉しかった。

あの、余ってしまった弁当がつないだ縁。

それは、姑に振り回されて傷ついた私たちにとって、いがけない贈り物だった。

あれから15が経った。

今は、学の運会で選抜リレーをやる学もなくなったらしい。レジャーシートを広げてでお弁当をべることも、昔ほど当たりではなくなったと聞く。

し寂しいけれど、そういう代なのだろう。

それでも、あの頃の運会はやっぱり楽しかった。

々、私は当の写真を眺める。

朝く起きてお弁当を作ったこと。

所取りをしたこと。

の音を図に庭へ向かったこと。

子どもたちの声が響き、親たちがで応援したこと。

今えば、全部が宝物のようなだった。

そして今は、娘の結婚式だった。

控で見たゆいは、真っなドレス姿で、し照れながら笑っていた。あの運会の、リレーで全力疾していた女が、今はになり、嫁としてっている。

私は胸がいっぱいになった。

「ママ、泣くのいよ」

ゆいが笑う。

「だって、きれいなんだもの」

「ありがとう」

その隣にっているのは、15の運会で唐揚げを頬張っていた男の子。

はるき君だった。

今はもう派な青になり、緊張した表で胸を張っている。あの、子のつばをいじりながらそうにしていた男の子と同じ物だとはえないほど、頼もしく見えた。

「お義母さん」

はるき君がし照れながら私に声をかけた。

「15の唐揚げ、今でも覚えています」

私はわず笑った。

「そんなに？」

「はい。あの、すごく嬉しかったんです。1でどうしようとっていたに、ゆいがを引っ張ってくれて、志帆さんが笑って迎えてくれて」

はるき君はゆいを見た。

「たぶん、あのからずっと、ゆいのことが特別だったんだといます」

ゆいは顔を赤くした。

「そんなこと、今言わなくてもいいでしょ」

私は涙をこらえきれなかった。

あの、姑に約束を破られ、りとしみでいっぱいだった。

量の弁当が無駄になったとった。

けれど、それは無駄ではなかった。

余った唐揚げが、1の男の子を笑顔にした。

その男の子が、娘の隣にっている。

こんな未来につながるなんて、あのの私はってもいなかった。

式の扉がき、いが差し込む。

ゆいが父親の腕にを添えた。

夫は緊張した顔でっていたが、目元はすでに赤かった。

私はその姿を見ながら、のでそっと呟いた。

トメは、結局この式には来ていない。

応、らせはした。けれど、ゆい自が「呼ばなくていい」とはっきり言った。

「あのには、私の切なに来てほしくない」

それが娘の答えだった。

私はそれを尊した。

族だからといって、何をされても許さなければならないわけではない。約束を破られ続け、傷つけられ続けたは、簡単に元には戻らない。

方で、男族ともトメの距は戻らないままだと聞いている。けれど、トメがしでも自分と向きっているのなら、それでいいとった。

私たちはもう、彼女の気まぐれに振り回される活から抜けしたのだから。

式が始まった。

バージンロードを歩くゆいのろ姿を見ながら、私は15の庭をいしていた。

運をかぶったゆい。

箱いっぱいのお弁当。

「ママ、よかったね。いっぱい作って正解だったね」

あの言が、私を救ってくれた。

そして本当に、その通りになった。

披宴で、はるき君のお父さんが私にづいてきた。

今も変わらず落ち着いた雰囲気で、優しい笑顔を浮かべている。

「志帆さん、あのは本当にありがとうございました」

「こちらこそ。あの、はるき君がべてくれたおかげで、私の気持ちも救われたんです」

はるき君のお母さんも隣で笑った。

「唐揚げが結んだご縁ですね」

私は笑いながら頷いた。

「本当にそうですね」

やがて、郎婦が並んでった。

ゆいはし照れながら、それでも幸せそうに笑っている。はるき君はその隣で、彼女を守るようにっていた。

私は両を胸のでわせた。

「2とも、お幸せにね」

声にすと、涙がこぼれた。

あの、踏みにじられたとったお弁当は、決して無駄ではなかった。

約束を破ったがいたからこそ、会えたがいた。

傷ついた娘がいたからこそ、を差し伸べられた相がいた。

運会の庭で交わされたさな優しさが、15の今、こんな形で実を結んだ。

私は拍ので笑った。

もう、誰かのわがままに振り回されるだけの私ではない。

娘もまた、自分を傷つける相から距を置き、切にしてくれるを選んだ。

それが、何より嬉しかった。

いドレスの裾がを受けて揺れる。

ゆいとはるき君が、未来へ向かって歩きす。

その背を見送りながら、私はもう度、ので言った。

あののお弁当は、無駄じゃなかった。

本当に、作ってよかった。