剣の顔は完全に真っになっていた。

自分が吐き捨てた見苦しい言葉の数々が、何ものを経てこれほどまでに残酷な形で自分に突き刺さるとは像もしていなかったのだろう。

「義母は認症で記憶が混濁していても、あなたのあの言葉とたい目ははっきりと理解していました。」私は録音をしまいながら静かに言った。

「あの、あなたが帰った、義母は子供のように声をあげて泣きました。『あんなに育てた覚えはない』と。そして私にをついて謝ってくれたんです。『弓さん、今まで本当にごめんなさい。私の最の財産はどうかあなたが受け取って』と。」

義母からの遺産はただのおではない。私の 8 の苦しみと報われなかった々への、義母なりの最の報いだったのだ。

「会社の借 5000 万円。そしてこのの借 8000 万円。わせて 1 億 3000 万円の負債。」私はにへり込む剣を見ろした。

「兄弟全員が相続放棄をすれば、男であるあなたがその全てをで背負うことになります。」

剣はをパクパクとかしたが、声にならなかった。

彼のプライドも財産も族も会社も、今完全に崩壊したのだ。

しかし私の静かなる復讐はまだ終わっていなかった。

「剣さん。」私は鞄のから最にもうつの緑のを取りし、彼のの届く所に置いた。

「あなたが私に突きつけた、この婚届け。今すぐここにサインと実印をしてください。」

剣はビクっと体を震わせた。

婚すれば彼は本当にたったで 1 億 3000 万円の借獄に落ちることになる。

しかし彼がサインを躊躇していると、私はたく言って次なる獄への扉をいた。

「まだサインを迷う理由があるのかしら。そういえばあののミカさん、昨警察に逮捕されたそうですよ。」

え、と剣の顔が絶望とは違うたな恐怖に引きつった。

彼がまだらない最の裏切りと真実がここからかされるのだ。

「ミカが逮捕されただと？」剣の掠れた声が、古びた畳の匂いが漂う暗い座敷に落ちた。

彼の目はうろうろと泳ぎ、元はだらしなく半きになっている。

1 億 3000 万円という絶望な借の事実を突きつけられ、すでにともに限界を迎えていた彼にとって、その言葉は完全に理解の域を超えているようだった。

「ええ、昨の夕方のことです。」私は畳のに座ったまま、まるで今の気を伝えるようなごく自然で落ち着いた声で答えた。

「投資が全部泡になったミカさんはパニックに陥りました。そしてあなたの会社の庫に残っていた現を全て鞄に詰め込み、へ逃しようとしたんです。」

「しかしすでに会社の財務管理を任されていた佐藤ホールディングスの監査チームが彼女のきを完全に監していました。

彼女は空港へ向かう途で業務横領の容疑で警察に引き渡されました。」

剣は喉の奥でい鳴をげた。

自分がしの全てをかけてに入れようとした美しいが、自分を裏切っただけでなく犯罪者として錠をかけられたのだ。

「ふざけた女、俺の会社をめちゃくちゃにした挙げ句逃げようとしたのか！」剣は両でを抱え、畳に爪をてた。

「でもミカさんが本当に恐ろしいのはここからです。」私はさらにたい事実を彼に突きつけた。

「警察の取り調べに対し、ミカさんは泣き崩れながらこう供述しているそうです。『私は悪くありません。帳簿の改ざんも現の引きしも全て社である田健に命令されてやったことです。社が奥様にられずに財産を隠すために私を脅してやらせたんです』とな。」

「嘘だ。あの女が勝にやったことだ。俺は何も命令してない。」剣は顔を真っ赤にしてちがろうとしたがに力が入らず、ぐずぐずと畳のを転がった。

「私が命令した証拠なんてどこにもない。あの女の嘘だ。」

彼が必に叫ぶ姿を見ろしながら私はいため息をついた。

「本当に似た者同士ですね、あなたたちは。」

私の静かな声に剣の叫び声が唐突に止まった。