「違う。俺は悪くない。全部経理のミカという女が勝にやったんだ。俺はそいつに騙された被害者なんだよ。」剣は刑事の元にすがりつき、見苦しく叫んだ。

しかし刑事の目は穏やかだった。

「ミカ容疑者は昨夜すでに業務横領の容疑で逮捕されています。彼女の供述はもちろん、あなたの会社から押収された裏帳簿、パソコンの復元データ、そして何より偽造された契約の跡鑑定の結果など、あなたが犯に関与しているという証拠は分に揃っています。見苦しい言い訳は署でゆっくりと聞かせてもらいましょう。」

「そ、そんな証拠なんてない。俺は社だぞ。田の男なんだ。1 億円の遺産があるんだ。弁護士を呼べ。」剣は完全に錯乱し、から泡をばして叫び続けた。

1 億円の遺産などどこにもなく、あるのは 8000 万円の借だけだという現実すら、彼の壊れかけたからはすでに抜け落ちてしまっていた。

刑事たちが剣の両脇をがっちりと固め、引にちがらせる。

「触るな。俺を誰だとってるんだ。」暴れる剣の首にたいの錠がガチャリと音をててかけられた。

その乾いた属音を聞いた瞬、剣の全から力が抜け、操り形のように力なくなった。

「弓…… 弓……」

連れされる途、剣が最に度だけ振り返り私を見た。

その目にはかつて私を見していた傲さも、社としての威厳も、に溺れていた頃の自信も何つ残っていなかった。ただ全てを失い完全にぼっちになったれで惨めな絶望だけが浮かんでいた。

「助けてくれ。俺が悪かった。おがいなきゃダメなんだ。」消え入りそうな声で命乞いをする彼に私は何も答えなかった。ただ静かにく礼をしただけだった。

それが 26 私の夫であった男への永の別れだった。

剣が警察両に載せられるためへ連れされていく。

私もそのを追うようにして静かに玄関をた。

にると夕暮れの静かな宅に、警察両の赤い回転灯が気にっていた。

騒ぎを聞きつけた所の々が巻きにこちらを覗き込んでいる。

「あら、田さんのところの息子さんじゃない。会社を経営して成功してるって、お母さんが自してたのに錠をかけられてるわよ。何か悪いことでもしたのかしら。」

「奥様に介護を全部押し付けて、自分はと遊んでたって噂、本当だったのね。」

所のひそひそ話が容赦なく剣のに突き刺さる。

世体を何より事にし、派な社、田の派な男という見栄だけできてきた彼にとって、ご所の目ので錠姿をさらされることは何よりも恐ろしい公処刑だったはずだ。

剣は顔を真っ赤にして俯き、自分の顔を隠すようにして警察両の部座席へと押し込まれた。

バタンといのドアが閉まる。

サイレンは鳴らさず、赤いランプだけを回しながら、警察両はゆっくりとりっていった。

そのろ姿を見送りながら、私はくい息を吐きした。

終わったのだ。私の 26 の抑圧と忍耐と苦しみの活が。

ふと自分の元に線を落とす。黒い鞄のには、剣が先ほど涙とで顔をぐしゃぐしゃにしながらサインした婚届けと、彼が全ての財産分与を放棄するという誓約が入っている。

さらに義母が私に託してくれた 5000 万円の命保険の公正証遺言、そして私と娘の奈々を守るためのしいの権利。

私は何も失っていない。夫の裏切りに耐え、義両親の介護にを削り、理尽な暴言に耐え続けてきた々は決して無駄ではなかった。

私は娘を派に育てげ、そして最には私自のをこのに取り戻したのだ。

「お疲れ様でした、お母さん。」私は誰もいなくなった古い敷に向かって静かにつぶやいた。

借だけが残されたこの敷はやがてのに渡り、取り壊されることになるだろう。

義母が最に流した謝罪の涙と、私に全てを託してくれたあの夜の記憶だけを胸にしまい、私は敷に背を向けた。

通りには朝から私を待ってくれていたハイヤーが静かにエンジンをかけて止まっていた。