スニーカーを履いた架空の国犯の姿は、というの向こうに消えた。

代わりに浮かびがってきたのは、本の歴史のにき、自らの自をり尽くしたの本の顔だった。

犯はもう々のすぐそばにいる。

警庁捜査本部に巨な衝撃がった。

黒田が持ち帰った DNA の逆説は、積みげられてきた架空の犯像を根底から破壊する爆弾だったからだ。

ホワイトボードに貼られた「国説」「国際組織」とかれたカードが次々と剥がされていく。

代わりに黒田のペンがき記したのは、国内にむ州方の特殊な自を持つ本、という全くしい犯像だった。

捜査員たちは自分たちの考が制に百度転換させられる覚に、ただ呆然とち尽くしていた。

「全てのパズルのピースを、先入観なしで並べ直すぞ」

黒田の声が静まり返った部に響いた。

テーブルのに報がばらまかれるように置かれていく。

、犯は本国内の極めて特殊な隠れキリシタン系共同体の自を引く。

、犯は域の事に通じており、逃に自転を使った能性がい。

、犯は宮沢と面識があり、のに招き入れられるほどの信頼関係にあった。

、幹夫は自の先祖のルーツに疑問を抱き、古いアルバムを探し求めていた。

、子はの拠り所であったはずの信仰から距を置き始めていた。

全てのピースが同じ方向を指し示しているようだった。

これは組織による壮な謀劇などではない。

もっと個で閉鎖な、本の着な因縁が引き起こした劇なのだ。

「の当初の容疑者リストをもう度してくれ。全員分だ」

黒田の指示で、分い資料の束が運び込まれる。

夫の同僚、子の信者仲、そして隣民。

当の捜査員たちはこのリストのから国らしい特徴を持つ物を探そうと躍起になっていた。

だが、今は違う。真逆だ。

最も本らしく、そしてこれまでの架空の犯像から最もかけれた物を探さなくてはならない。

の指がリストの箇所で止まった。

その目は信じられないものを見たようにきく見かれていた。

「黒田さん、まさか……」

その指が差していたのは、リストのでも最もい段階で聴取された物の名だった。

宮沢の隣の区にみ、夫婦とも親しい交流があったの男。

温で当たりが良く、域の活にも協力で、誰もが「いい」だと称える物。

当彼は事件発刻にで自宅にいた。

傷つなく、何よりあの残忍な凶と彼の穏やかな柄が全く結びつかなかったため、誰も彼を疑わなかった。

その男の名は佐藤夫。

黒田はその名を見た瞬、全の血が凍りつくのをじた。

に打たれたように、これまでの全ての遺留品の真のが気に蘇った。

あれは国籍の幽霊を作りすための偽装ではなかった。

あれはただ、佐藤夫という男から捜査の目をそらすためだけに用された壮な罠だったのだ。

現に残された製スニーカーも、彼が普段履いている国産スニーカーとは全く違う。

ヒップバッグも、な彼が持つには釣りいだ。

何より犯の血液型は A 型、佐藤夫の血液型は O 型だった。

壁の内部に残された微量の血痕こそ、犯が偽装作の最、誤って付着させた彼自の真実の痕跡だったのではないか。

「この野郎……」

黒田のから愕然とりが入り混じった声が漏れた。

そのがある恐ろしい能性に気づき、震える声で呟いた。

「黒田さん、宮沢夫妻が相談していたハンドルネーム、プロメテウス。プロメテウスは神々からを盗み、類に与えた神です。まるで識や助言を与える救い主のように……」

その言葉を聞き、黒田はを仰いだ。

「そうだ。違いない。佐藤夫こそがプロメテウスだったのだ」

彼は配する善良な隣のふりをして夫婦に接し、相談に乗るふりをして全ての報を引きした。

の恐怖やを裏で操り、油断しきったところで「話をつけましょう」とに招き入れさせ、そしてを惨殺した。