「警備員、こいつをつまみせ。せっかくの素らしいパーティーが、悪臭のせいで台無しだ」

田社のたい指示で、屈な警備員たちが健の腕をくひねりげました。

「待ってくれ。お願いです。を、を貸してください。助けてくれ！」

健はにいつくばりながら、見えないおにを伸ばしていました。

私はその姿を、ガラス越しに静かな目で見つめていました。

りもしみも、同もありません。

ただ、彼が自分の見栄と欲に押し潰されていく過程を、最までしっかりと見届けていました。

その、ホールの照がふっと落ち、ステージのだけに眩しいスポットライトが当たりました。

マイクを持った司会者が、厳かな声でアナウンスを始めました。

「皆様、変お待たせいたしました。本はグループのたな歴史の幕けとなるです。これより会より皆様にご挨拶を申しげます」

その言葉に、会はを打ったように静まり返りました。

にいつくばっていた健も、その声に反応して顔をげました。

「グループ……」

健がかすれた声で呟くのが、私には分かりました。

彼はグループこそが自分への支援を打ち切り、会社を潰した張本だとっています。

だからこそ、ここで会に直接泣きつけば何か変わるかもしれない。

そんな浅はかでれな期待が、彼の顔に浮かんでいました。

「お待たせ、由美。さあ、きなさい」

祖父が私の背を優しく押してくれました。

「はい。ってまいります」

私はさく頷き、控のドアを静かにけました。

真のドレスの裾を揺らしながら、ゆっくりとステージへ向かって歩きします。

招待客たちが私にを譲るように、に分かれていきます。

そのには、先ほど健をたく払った田社もいました。彼は私を見るとくをげ、敬に満ちた拍を送ってくれました。

私は歩歩、確かな取りでステージの階段を登りました。

そしてマイクのにち、ゆっくりと会全体を見渡しました。

眩しいので、私の線は1点で止まりました。

ステージのすぐ。

警備員に押さえつけられたまま、にへたり込んでいる健の姿がありました。

健は信じられないものを見るような目で、ステージのの私を見げていました。

は半きになり、目は限界まで見かれています。彼の喉がひくひくとき、何かを言おうとしていました。

由美。

なぜおがそこに。

声にはなっていませんでしたが、私にははっきりと分かりました。

彼が必に探し求めていた「貧乏で何の価値もない妻」が、今、彼がいつくばるから見げる最もい所にっているのです。

私は彼に向かって何も言いませんでした。

ただ静かに、たい目で見ろしただけです。

その線が交差した瞬、健の顔から全ての血の気が引いていきました。

私は健から線をし、会の皆様に向けて静かにをきました。

「皆様、本はお集まりいただき、誠にありがとうございます。由美と申します」

私の声がスピーカーを通して、会に響き渡りました。

その名を聞いた瞬、健の体から力が抜け、膝から崩れ落ちる音が静寂のに響きました。

パーティーの、私はホテルの裏側にある静かな控へ案内されました。

の華やかな音楽や笑い声はい扉に遮られ、内にはい沈黙が落ちていました。

そこに連れてこられたのは、健でした。

で汚れた古いスーツのまま、いパイプ子に座らされ、両を膝のに置いています。ドアのには屈な警備員が2、無表でっていました。

健ののは、完全に真っになっているようでした。

先ほどのメインホールでの来事がだったのではないかと、何度も考えているのでしょう。

しかしで汚れた自分のと、よれよれになったスーツが、これが現実であることを残酷に突きつけていました。

「由美……グループの会……」

健はうわ言のようにその言葉を繰り返しました。

自分が今まで見してきた妻。

親の顔もらないな孤児だとっていた女。