桜はベビーベッドの縁にさなをかけ、背伸びをするようにしてカメラを覗き込んでいます。

「ママ、お仕事お疲れ様。桜、くんと緒にママのこと待ってるよ。く帰ってきてね。好き」

画面ので、桜が満面の笑みできくを振りました。

ベビーベッドのでは、3ヶのがさな拳を握りしめ、すうすうと穏やかな寝息をてています。

その飾らない、からのに満ちた娘の声を聞いた瞬、私の目からずっと堪えていた涙がぽろぽろとこぼれ落ちました。

ぽつり、ぽつりと、真のドレスの膝元に温かい雫が染み込んでいきます。

しみの涙ではありません。

それは、私が本当に守りたかったものが、今確かに私の両のにあるのだという、い堵の涙でした。

窓のを見ると、たかったのはすっかりがり、の隙から美しい空が顔をしていました。京の夜景が涙で滲んで、きらきらと優しくっていました。

邸宅のきなをくぐり、が静かにしました。

エントランスのな扉がくと、そこには温かいオレンジのが溢れていました。

「ママ！」

ぱたぱたというさな音がい廊に響き、桜が満面の笑みでび込んできました。

私はしゃがみ込み、そのさな体を力いっぱい抱きしめました。

ふわりと鹸の優しいりがをくすぐります。

「ただいま、桜。おりこうに待っていてくれてありがとうね」

私が桜の温かい背を撫でると、桜はしたように私の首に腕を回しました。

その夜、桜を寝かしつけた、私は真のドレスを着替えるに、1で静かに仏へ向かいました。

部の奥には、黒檀でできた派な仏壇が置かれています。そこには私が幼い頃に事故でくなった両親の笑顔の写真が飾られていました。

私は静かに正座をし、ろうそくにを灯しました。そしてお線を1本、静かに炉へてます。

細いの煙が、ゆっくりとまっすぐにへ登っていきました。お線の落ち着くりが部いっぱいに広がります。

私は胸のでをわせ、静かに目を閉じました。

お父さん、お母さん。

私、やっと自分ので歩きせました。

ので両親に語りかけます。

私はずっと、おや柄というい荷物から逃げるために、自分の分を隠してきてきました。平凡な幸せをに入れたいと願いながら、の顔ばかりうかがういでした。

でも、そのさが桜を傷つけ、自分自の首を絞めていたのです。

もう隠れることはしません。

私は由美として、この子たちを守り抜きます。

どうか空から見守っていてください。

静かに目をけると、写真のの両親が優しく微笑んでくれているように見えました。

「由美、遅くまで起きているのか」

背から声がして振り返ると、パジャマ姿の祖父がっていました。

「おじい様。両親に今の報告をしていました」

祖父は私の隣に座り、同じように仏壇にをわせました。

「おは派にやったよ。これでおも、本当のでの当主だ」

祖父のきく温かいが、私の肩を優しく包み込みました。

そのの温もりに、私は静かに頷きました。

翌朝、眩しいの朝が広いキッチンに差し込んでいました。

私はエプロンを締め、朝の準備をしていました。まな板のでネギを刻むとんとんという軽な音が響きます。鍋からは豆腐とわかめの噌汁の、汁の効いた温かいりがちのぼっていました。

フライパンでは、桜の好きな甘い卵焼きが綺麗な黄に焼きがっていきます。

1、の効かないたい台所で、残り物のうどんをすすっていた々が、まるでい昔ののようにじられました。

卓には炊きたてのいご飯、焼き鮭、卵焼き、そして噌汁が並びました。

「うわあ、美しそう」

桜が目を輝かせながら、さなをわせます。

「いただきます」

元気な声と共に、桜が卵焼きを頬張りました。

祖父も噌汁をみ、目を細めました。

「やはり由美の作る朝ご飯は、世界美しいな」

特別な級材は何も使っていません。

でも、笑顔で囲むこの温かい卓こそが、私にとって何よりも価値のある本物の贅沢でした。