「このでまともなのは俺だけだ。このになって、無職の引きこもりを2も養わなきゃいけないのか」

そう言われた、私は言葉を失いました。

息子はIT企業に勤めていた頃、残業代を含めてかなりのを得ていました。しばらく療養できるくらいの貯もありました。

それに、私のことまで「無職の引きこもり」と同じ扱いをしたことに、私はく傷つきました。

私はを守ってきたのではなかったのでしょうか。

夫がして働けるように、掃除をし、事を作り、子どもを育て、夫の両親の介護にも関わり、見送りまでしてきました。

それらは夫にとって、何の価値もないものだったのでしょうか。

その夜、徹が私のところへ来ました。

部の扉をしだけけ、申し訳なさそうに言いました。

「ごめん、母さん。俺のせいで」

私は慌てて首を振りました。

「そんなこと、気にしないで。あなたはしのんびりしていなさい」

そう言いながら、胸が痛くてたまりませんでした。

その、私は決めました。

夫から「無職の引きこもり」扱いされたことに腹がったのもあります。けれど、それ以に、自分のでしでも息子を守りたいとったのです。

私はパートにることにしました。

夫に文句を言われないよう、事は完璧にこなしたで、のくのコンビニで週5働くことにしました。

最初は覚えることがくて変でした。レジ操作、品し、公共料の支払い、宅配便の受付。73歳の今からえばよく頑張ったものだといますが、当の私はまだ60代半で、元々で働いていたこともあり、と接する仕事は苦になりませんでした。

夫は馬鹿にしたように言いました。

「たかが10万円程度稼いだからって、何なんだ」

私はエプロンを畳みながら、夫の顔を見ました。

「族の誰かがっていたら、お互いにできることをするものでしょう。あなたは自分の稼いだおは自分のものだとっているみたいだから、私は自分の稼いだおで息子のためにできることをしたいだけよ」

夫はむっとした顔をして、自分の部へってしまいました。

でも、実際には、私がパートにている昼、徹はしずつき始めていました。

掃除をかけてくれたり、洗濯物を取り込んで畳んでくれたり、夕の支度をしてくれたりしたのです。

「ちゃんとレシピ通りに作れば、それなりのものは作れるよ。母さんのにはほどいけど」

徹は照れくさそうに言いました。

けれど、息子の料理の腕はなかなかのものでした。

夫はそれが徹の作った料理だとは気づきませんでした。徹は夫と顔をわせないよう、自分の部で夕をべていたからです。

「お父さんには黙ってて。

俺の作った料理なんてべたくないだろうし」

そう言われて、私はし迷いました。

けれど、夫に話せばきっと「料理なんかしている余裕があるならく仕事を探せ」と言うでしょう。だから私は、徹がのことを伝っていることを夫には言いませんでした。

パート先のコンビニでスイーツを買って帰り、徹と2でお茶をむこともありました。緒に夕を作りながら、野菜の切り方を教えることもありました。

「この活も、悪くないわね」

私がそう言うと、徹はさく笑いました。

そうして料理を作ったり、ののことをしたりするうちに、徹はしずつ元気を取り戻していきました。

「なんか、料理って達成があるよね」

ある、徹が笑顔でそう言いました。

私はそんなことを考えたこともありませんでした。けれど、確かに、作るメニューを決め、材料を揃え、順を考え、形にする作業は、結果がすぐ目に見えます。

会社でどれだけ頑張っても認められなかった徹にとって、それはさな救いだったのかもしれません。

そして数、そのさな達成は、徹を再びの世界へ向かわせることになりました。

しずつ元気を取り戻していった徹は、ある、台所で玉ねぎを刻みながらぽつりと言いました。

「やっぱり、また何か作りたいな」

包丁の音が瞬止まりました。

私は横で噌汁の具を準備していたを止め、息子の顔を見ました。

「何かって、料理？」