あら、タヤさんと岸さんじゃないですか。その言だけで救急来の喧騒がまるでが止まったかのように静まり返った。

夜の病院を切り裂くように響いていたホットラインのけたたましい音も、医師や護師たちの慌ただしい音もくなっていく。

私のから放たれた、あまりにも淡で氷のようにたい声だけが夜にクリアに響き渡った気がした。

だがこの周りにいる誰もらなかった。ましてやストレッチャーので無様な姿を晒しているこの 2 にはるよしもなかっただろう。

数分、いやこれからのの全てにおいて彼らが絶望の淵で悔し続けることになるということ。

そしてこの瞬こそが私のく暗い復讐の幕けなのだということ。

その夜も私はいつものように総病院の救急来で夜勤の任務についていた。

壁にかけられた計の針が午 2 を指している。

昼の喧騒が嘘のように静まり返った来には折り響くコールと規則正しい医療器の子音だけが流れていた。

「佐藤さん、ちょっと休憩入りますね。」

「はい、お疲れ様です、嵐さん。」

輩の護師・嵐さんが休憩へと向かうのを見送りながら私はカルテの理に集する。

この静寂が好きだった。自分の考がクリアになり、の様々な雑から解放される唯のだったからだ。

夫のタヤや義姉の霊子からの理尽な言葉も、このだけは私のから消えってくれる。

そうっていた。

その静寂を破ったのは 1 本の話だった。けたたましく響くホットライン。救急隊からの緊急搬送をらせるいつもの音だ。

私は受話器を素くに取る。

「はい。00 総病院救急来、護師の佐藤です。」

緊迫した声で告げられる状況は、しかしいつもとはし違っていた。

「こちら央消防です。交通事故による傷者男女 2 名。裏でのにトラックが追突、運転者は識です。」

「男女 2 名、解しました。バイタルは？」

私はメモを取りながらテキパキと指示をす。くにいた鈴医師も私の声を聞きつけて駆け寄ってきた。

「それがし状況が特殊でして…」話の向こうの救急隊員がなぜかごもる。経験の浅い隊員なのだろうか。

私はし苛ちながらも静に続きを促した。

「特殊？どういうことですか？はっきり言ってください。」

「はい。それが男女が性に結したまま分できない状態です。追突の衝撃で局部を打しており、男性は識レベル、女性は識、血もひどく危険な状態です。」

「わあ…」わずどっきりとした声がた。結したまま分できない。瞬何を言われているのか理解できなかった。

周りで聞いていたの護師たちも顔を見わせ、ざわめき始める。

「冗談でしょう。」誰かがそう呟いた。

だがホットラインの向こうの救急隊員は必の調子で叫び続けている。

「冗談などではありません。とにかく受け入れ準備をお願いします。あと 5 分で到着します。」

ガチャンと方に切れる話。来の空気は瞬の困惑の、急速に緊張を増していく。

「鈴先。」

「ああ、分かっている。全スタッフ緊急オペの準備だ。産婦科と科の先にも応援を請してくれ。」

鈴医師の指示がぶ。私もすぐに気持ちを切り替え、ベッドの確保や材の連絡にる。

代未聞の状況だが、目のの命を救うのが私たちの仕事だ。どんな状態であれ患者は患者なのだ。

そう自分に言い聞かせながら、やがてくからサイレンの音がづいてくる。

その音はどんどんきくなり、病院の目ので止まった。自ドアがき、救急隊員たちの音と共に 2 台のストレッチャーが猛スピードで運び込まれてくる。

「患者さん入ります。をけて。」

1 台目のストレッチャーにはぐったりとした男性が載せられている。顔は青く苦痛に歪んでいるように見えた。

そして彼の体のにはシーツで覆われたもう 1 の、女性が覆いかぶさるような異様な体勢で載せられている。

「ひどいな。体どうなってるんだ？」鈴医師がにを乗りす。

私もその異様な景から目がせなかった。