ゆみ、本当にすまない。20 歳のが妊娠したんだ。

夫のその言で夕のリビングの空気が完全に止まった。

テレビから流れるバラエティ番組の笑い声だけが、ひどく協音に響いている。

私はに持っていたジュースをテーブルに置き、目のの景を見ろした。

今で 48 歳になる夫の剣が、フローリングのに額を擦りつけている。

見事なまでの座だった。

俺は彼女とやり直したい。だから俺と婚してくれ。

に向かって叫ぶ夫の声には、どこか劇の主公を気取るような響きがあった。

私は静かに息を吸い込み、そしてゆっくりと吐きした。

りやしみといったは議なほど湧いてこない。

ただ目のでひれ伏す、くなりかけた男を見てひどく滑稽だとじただけだった。

線を横に移すと、ソファには 22 歳になる娘のナが座っている。

ナはスマートフォンから目をすこともなく、ただでふっと笑った。

パパも若いよね。20 歳って私よりじゃん。

その声には父親の貞を責める響きは微もなかった。

むしろ面いニュースでも聞いているかのような、穏やかで楽しげな響きが含まれている。

ナは私と血のつながった娘ではない。

15 、私が剣と結婚したに引き取った、彼と元妻とのの子供だった。

笑い事じゃないんだ。俺は真剣なんだよ。

剣が顔をげ、すがるような目で私を見た。

その目には、私が泣き叫びすがりついてくると信じて疑わない傲さが透けて見えた。

15 私はこので度も声を荒げたことがない。

剣のわがままにも、ナのたい態度にも、義母の嫌みにもただ静かに耐えてきた。

だから彼らは私が何を言われても反抗しない、都の良いだとい込んでいるのだ。

ゆみ、聞いてくれ。ミカはまだ 20 歳なんだ。これからのがある。

剣はまるで自分がいかに責任のい男であるかをアピールするかのように語り始めた。

俺の子を宿した彼女を見捨てるわけにはいかない。君ならこの俺の苦しい決断を分かってくれるだろう。

私は夫のから発せられる勝な言葉の羅列を、ただ黙って聞いていた。

自分の娘よりの女性にをしておいて、何が苦しい決断だろうか。

胸の奥でさくたい炎が燃えがるのをじた。

しかし私の表は穏やかなままだったはずだ。

そう、彼女が妊娠したのね。

私が静かにそう言うと、剣はほっとしたように顔を緩ませた。

あ、そうなんだ。君には本当に申し訳ないとっている。でもこれも運命なんだよ。俺とミカの逃れられない運命なんだ。

運命。

そのっぺらい言葉に私はわず笑みをこぼしそうになった。

リビングの壁にかかった計の秒針が、単調で無質な音を刻んでいる。

こので過ごした 15 というが、まるで砂のように指のからこぼれ落ちていく覚があった。

私はゆっくりとちがり、リビングの隅にある自分の鞄に向かって歩いた。

剣とナの線が私の背を追っているのをじる。

鞄のから取りしたのは 1 枚の緑のだった。

それを持って再びテーブルに戻り、剣の目のに静かに置いた。

はい。婚届け。側はもういてあるから、あなたが側を埋めて。

私の言葉に剣は目を丸くして固まった。

ソファに寝そべっていたナもようやくスマートフォンから顔をげ、驚いたように私を見た。

え、ゆみ、これ…… 婚して欲しいんでしょう。ちょうど良かったわ。私も同じことを考えていたところだから。

剣は私が取り乱すとっていたのだろう。

予の静な態度に彼はらかに揺していた。

震えるで婚届けに触れようとするが、その指先はわずかに空を彷徨っている。

いや、でも財産分与とか、これからの活とか…… そういう話はで弁護士を通しましょう。とにかく私はこのをていくわ。

私はたく言い放ち、ナの方へ線を向けた。

ちなみに私は娘以は連れていかないね。

その言葉のが理解できなかったのか、剣は呆然とした顔をした。

そして数秒遅れて顔を真っ赤にして鳴り声をあげた。