義母の顔が変わったのは、その数週、私がこのの録音データを親族ので再した瞬だった。

玄関にっていた義母は私を当て擦るかのように堂々とがり込み、直線にリビングのソファへと腰をろした。

私は急いでキッチンに戻り、あらかじめ買っておいた義母好みの菓子といお茶を盆に乗せて運んだ。

テーブルの裏に仕掛けたばかりのさなボイスレコーダーが、しっかりと私たちの会話を拾ってくれることをので祈りながら、私は静かに義母の正面に座った。

あなた、剣から話は聞いたわよね。

湯呑にをつけるよりもく、義母は鋭くたい声で話を切りした。

「はい。咲夜」

「突然婚して欲しいと言われました。」

私が静かにそう答えると、義母はでふっと笑い、まるで勝ち誇ったような目つきで私を睨めつけた。

「当然でしょうね。あなたみたいに気も効かない。子供も産めない女と 15 も緒にいたんだから、健には本当に苦労をかけたとっているわ。」

義母の言葉は相変わらず私の尊厳を容赦なく踏みにじるものだった。

15 、私はこのにしでも認めてもらおうと必に尽くしてきた。

価なお茶を取り寄せ、好みの付けを覚え、どんな嫌を言われても笑顔で耐え、み込んできたのだ。

しかし、そんな私の努力など、この酷な義母にとってはただの無能な主婦の無駄なあがきでしかなかったのだろう。

「健から聞いたわよ。みかさんっていう若くてらしいお嬢さんなんでしょう。」

義母は最をかじり、ボロボロと畳に餡をこぼしながら言葉を続けた。

「健もすっかりその子に懐いているみたいじゃないの。休みのは 3 で買い物にったりして、本当の族みたいに楽しくやっているそうよ。」

義母はまるで世話でもするかのようにあっけらかんとそう言い放った。

私のので何かがたい音をてて崩れ落ちていくのが分かった。

娘の咲夜が父親の倫相と仲良くしていることは、昨夜のスマートフォンの画面を見てっていた。

しかし義母までもがその事実をすでにっていて、さらにそれを容認しているという事実。

それはつまり夫の健、娘の咲夜、そして義母というこのの全員が、私というを排除するために面で結託していたという確な証拠だった。

「あなたにはかわいそうだけど、男のっていうのは若くて鮮な女性に惹かれるき物なのよ。ましてや向こうは 20 歳で、跡取りの男の子を産んでくれるかもしれないじゃない。」

義母は残りの最をみ込み、いお茶を啜りながら残酷な言葉を平然と紡ぎした。

「咲夜だって、気でうるさい母親より、がくて気のうしいお母さんの方が良いに決まっているわ。あなたもそろそろ潮だって自分で気がついているんでしょう。」

私は膝ので両を固く握りしめ、ただ黙って義母の言葉を聞き続けていた。

胸の奥から湧きがるりで呼吸が浅くなり、指先が細かく震える。

今ここでちがり、この勝な老婆に向かっていお茶を浴びせかけてやりたい衝に駆られた。

だが私がここでを爆発させれば、義母は警戒してこれ以本音を話さなくなる。

私は必に奥歯を噛み締め、従順でれな妻の仮面をつけ続けた。

「そうですね。私が至らないばかりに申し訳ありません。」

私が々しくそう答えると、義母は満にく頷いた。

「分かればいいのよ。健が慰謝料をいくら払うつもりからないけど、しばかりのおをもらって静かにこのをていきなさい。」

義母はそのも 1 ほど、どれだけ自分が健と咲夜をしているか、そして私がいかにこのにふさわしくないであるかを語り続けた。

そのつつの無慈な言葉がテーブルの裏に仕込んださなボイスレコーダーにしっかりと記録されていることなど、彼女は微も疑っていなかった。

夕方になり、義母が満げな顔で帰っていった、私はえ切ったリビングで打ちひしがれていた。