さな子供を連れた若い母親、仕事帰りらしきなりの男性、そして毎のように顔をしてくれる所のお寄りたち。

「あら、佐藤さん、今も肉じゃが残ってる？おばあちゃんがあんたの作ったのが番美しいっていうもんだから、買いに来たのよ。」

「はい、ありがとうございます。まだ温かいのがありますよ。おばあちゃんにもよろしくお伝えくださいね。」

お客様との何気ないやり取り、「ありがとう」と向けられる笑顔。私が、あのたいのでどれほど渇望してもに入らなかったぬくもりが、ここには溢れていた。

私は誰の政婦でもない、誰の代わりでもない。佐藤ゆみというのとして社会と繋がり、自分ので自分の居所を作りげているのだ。

午、パートの仕事が終わる頃、にはしだけがい始めていた。初だ。私はの裏をて、静かにりてくるいをのひらで受け止めた。たいは私ののぬくもりで瞬に溶け、透な滴へと変わっていく。それはまるで私ののにこびりついていた過のしみや憎しみが、静かに浄化されていくような覚だった。

歩の階段を登り、私はきく呼吸をした。たい空気が肺の奥まで入り込み、私の細胞のつつをしくまれ変わらせていく。

空を見げると、いのの切れから筋の柔らかな夕が差し込んできた。そのはまるでこれからの私のを優しく祝福してくれているかのように、温かくそして力かった。

私はもう振り返らない。奪われたを引きずるのではなく、これから訪れる、のしい未来を、自分のためだけにきていくのだ。

ポケットのでスマートフォンがく震えた。画面を見ると、しい職の同僚たちから今週末の忘会の誘いのメッセージが届いていた。私は自然とこぼれる笑顔を抑えきれないまま指をかして返信を打った。

「はい。んで参加させていただきます。楽しみにしていますね。」

メッセージを送信し、私は再び歩きした。取りは驚くほど軽く、私のにはどこまでも広く自由なが続いている。