そうだ、私が次期専務の候補だから、わざわざ私のとなりを察に来られたに違いない。

勝な解釈でを埋め尽くしたさんは、すぐさまちがり、桐副社にすり寄っていった。

「桐副社、貿易のでございます。このような所でお目にかかれるとは栄の極み」

しかし桐副社はさんの挨拶を完全に無し、険しい顔で内をぐるりと見渡した。

そしてその線が、油まみれの作業を着た私の母で止まる。

その線のを、あろうことかさんは最悪な方向に勘違いした。

「あ、副社、申し訳ございません。こんな汚い女が目に入り、でしょう」

さんは桐副社に取り入る絶好のチャンスとばかりに母を指して声で叫んだのだ。

「実は今、この汚い町の女がふざけた作り話で私を脅迫していたのです。自分のスマホでシノメホールディングスとの契約をに戻すなど、まるで自分が権力者であるかのような詐欺話をかけておりました」

「そうですわ」

静さんも夫に同調し、勝ち誇ったような顔で声を張りげる。

「この貧乏は私たちの恵まれた柄に嫉妬してがおかしくなってしまったのです。副社のにこんな化物を居させるわけにはいきません」

拓也に至ってはこれ見よがしに自分のスマートフォンを取りし画面をタップし始めた。

「父さん、母さん、もう警察を呼びましょう。貿易とシノメグループの契約というな密報を語り、業務を妨害しようとした詐欺と業務妨害です。こいつらは犯罪者だ」

犯罪者、その言葉がにび込んできた瞬、私の目のが真っ暗になった。

「ま、待って、お願いだからやめて」

私はたまらず拓也にすがりついた。

私ののはパニックだった。母が誰かに話をかけていたのは事実だ。でも母はただのさな町の職だ。企業の契約なんて止められるわけがない。

「お母さん、私との結婚が破談になったショックで、無理な嘘をついてしまったんだ」

そうい込んだ私は恐怖と絶望で涙が溢れした。

「お母さん、もうやめて。これ以嘘ついたら本当に警察に捕まっちゃうよ」

私は母の作業の袖を必に引っ張りながら泣き崩れた。

企業を敵に回し、警察を呼ばれれば私たちのささやかな活は完全に崩壊してしまう。町だって潰れてしまうかもしれない。私は完全に追い詰められていた。

「ふん、娘だけは自分のが分かっているようだな。だがもう遅い。おたちはここで終わりだ」

さんは桐副社のご嫌を取ろうとい込み、残忍な笑みを浮かべて私たちを見ろす。

「副社、ごください。この汚い詐欺師の親子は私が責任を持って警察に引き渡します」

そのだった。

「黙れ」

血を吐くような恐ろしくたく、そしてい声が個に響いた。

声の主はずっと黙って様子を見ていた桐副社だった。

ふ、副社をに媚びへつらうような笑顔のまま、さんは固まる。

桐副社はさんたちを瞥もせず、ゆっくりと私の母のへと歩み寄った。

そして、企業の役であるさんが震えがるほどの権力を持つその男は、油まみれの作業を着た母に向かって信じられないにたのだ。

「業務の最、失礼いたしました、会」

料亭の空気がパリンと音をてて割れたような気がした。

本経済をかすシノメホールディングスのナンバー 2 である桐副社が、あろうことか油まみれの作業を着た私の母に向かって、面に届くほどく 90 度をげたのだ。

私のから乾いた息が漏れた。

隣で勝ち誇っていたさんはまるでが止まったかのようにを半きのまま固まっている。静さんも拓也も目を見いて縛りにあったようにけない。

「桐副社、今なんと？会をどなただと？」

さんが震える指で母を指した。その指先はまれたての子供のようにガクガクと震えている。

桐副社はゆっくりと顔をげると、さんを氷のような徹な目で睨んだ。

「失礼ながら、こちらにおわす方こそ、がシノメグループの創業者にして現代表取締役会、シノメ正子様だ」

さんの顔は青ざめを通り越して真っになった。